В мире скорбни будете, - предвозвестил Спаситель ученикам Своим, - но дерзайте яко Аз победих мир. И вот! - это предсказание Спасителя совершается над последователями Его в течении тысячи восьмисот пятидесяти двух с половиной лет.

Но скорби, постигавшие малое Христово стадо, на этом пространстве времени, очень различны. Сперва было явное гонение на христиан: все двенадцать главных апостолов Христовых, за исключением Иоанна Богослова, окончили земное странствование насильственною смертию.

Впоследствии это явное гонение преобразилось в более тонкое, неприметное для каждого, но вполне ясное для умов очищенных. Гонители начали требовать от христиан не отречения от Христа, а принятия ереси, то есть требовать не прямо нечестия, но злочестия.

Далее гонение сделалось еще тоньше: оставлено на произвол верование во Христа, а отвергнуто жительство по заповедям Христовым: принято жительство противоположное им, отчего вера никак не может перейти из вводной в деятельную, тем менее в живую, то есть духовную. Вера без дел веры, то есть без исполнения заповедей Христовых, мертва. Самые вводные познания ее остаются для человека крайне темными и сбивчивыми, как не объясненные в нем и ему деянием, паче - Духом Святым. В этом состоянии сбивчивости и темноты мы видим в настоящее время многих, считающих себя христианами и даже учителями Христовой Церкви - из них иной не верит чудесам Христовым, исчисленным в Евангелии, другой верит одной части учения Христова, а другую отвергает, иной не верит существованию демонов; опять иной думает, что умея различить дела веры от дел естества, все спасутся за свои добрые дела, и прочее, и прочее. По этой причине весьма редко можно слышать истинное Слово Божие из уст человеческих, хотя и часто можно слышать поддельное. Глад слышания Слова Божия - вот бедствие, несравненно тягчайшее всех бедствий, которые когда-либо были попущены на христиан.

Но и это - попущение Божие, которое должно переносить с преданностию воле Божией. Гнев Божий понесу, - говорит пророк. По тягости скорбей, попущенных на настоящее поколение, Господь с особенною благостию прощает согрешения его.

ОГЛАВЛЕНИЕ