Предлагаемая русскому образованному обществу книга представляет собой почтенный вклад неутомимого английского писателя, архидиакона Ф. В. Фаррара, сделанный им в сокровищницу общехристианской богословско-исторической литературы. Имя его, благодаря его великолепным сочинениям по новозаветной истории, пользуется настолько широкой известностью во всем христианском мире, что нет надобности в особых рекомендациях. Достаточно сказать, что в его лице общехристианская богословская литература имеет одного из самых видных и передовых ревнителей пробуждения интереса к высшей духовной жизни в широких кругах образованного общества, - всех тех, в ком еще живо чувство ко всему высокому и истинному в религии. Исчерпав в своих прежних трудах ("Жизнь Иисуса Христа", "Жизнь и труды св. ап. Павла", "Первые дни христианства") новозаветную историю, автор перешел к новой области, и в ней со своим обычным историческим чутьем обратил внимание на ту именно сторону, которая способна возбуждать в читателе наибольший интерес, - к области к жизнеописаний отцов и учителей Церкви, этих величайших героев и строителей великого дела - Вселенской Церкви в первые четыре века ее исторической жизни.