"История Русской Церкви" архиепископа Филарета (Гумилевского) написана святителем, посвятившим всю свою жизнь служению Церкви.

Свою церковную жизнь владыка, тогда еще Димитрий Григорьевич Гумилевский, начал с того, что закончил Тамбовскую семинарию и поступил в Московскую духовную академию. Годы, проведенные им в Академии, его современник, историк граф М. Толстой, описывает так: "При блестящих дарованиях он трудился неутомимо; для него не было предметов второстепенных: каждая наука, преподаваемая в Академии, даже каждый из языков, древних и новых, обращали на себя его полное внимание..."

Еще не закончив Академию, Димитрий Гумилевский выбрал для себя трудный путь монашества и принял постриг. Святитель Филарет, митрополит Московский, дал ему свое имя вопреки тогдашнему обычаю нарекать монахов по первой букве мирского имени - единственный случай за все 46 лет начальствования святителя. Блестяще закончив Академию, иеромонах Филарет остается трудиться в ней, где скоро становится доктором богословия и назначается на должность ректора Академии.

За заслуги перед Церковью и огромный вклад в науку архимандрит Филарет посвящается в сан епископа и переводится в Рижскую епархию. Здесь молодому епископу приходится вести тяжелую и напряженную борьбу с лютеранами. За семь лет управления епархией владыка обратил в Православие более ста тысяч эстонцев и латышей, для них он перевел Священное Писание на их родной язык. По вопросам в делах епархии епископ Филарет обращался непосредственно к святителю Филарету (Дроздову), своему духовному наставнику, а доклады епископа Филарета лично просматривал император Николай I.

В 1849 году епископа Филарета переводят в Харьковскую епархию, где он получает сан архиепископа.

В 1859 году владыка получает направление в Черниговскую епархию, где он и окончил свою земную жизнь на 61-м году жизни.

После смерти святителя одним из его современников были написаны такие замечательные слова: "Угас один из великих светильников Православной Русской Церкви. Русская духовная литература потеряла единственного в своем роде деятеля; в в Конотопе 9 августа скончался Филарет, архиепископ Черниговский и Нежинский, доктор богословия".

Действительно, владыка Филарет внес огромный вклад в православную историческую литературу. Известный историк граф М. Толстой так отзывался о литературных трудах архиепископа Филарета: "Горячая любовь ко Христу Спасителю мира, глубокое убеждение в истинах православной веры, стройность и строгая последовательность в изложении, неуклонная верность исторической правде, величайшее трудолюбие в изысканиях были отличительными чертами его авторской деятельности".