Преподобный Макарий - один из отцов Египетской пустыни IV века, проведший в ней 60 лет и за святость и мудрость названный Великим.

Предлагаемая книга содержит пятьдесят бесед, Послание и семь слов преподобного Макария Египетского - драгоценное наследство опытной мудрости святого.

Главный предмет наставлений святого Макария - благодать Божия, спасающая человека. В каждой почти беседе, в каждом почти слове он говорит о благодати: то показывает необходимость ее, то указывает на средства к ее приобретению, то изображает ее действия.

Благодать, как ее понимает Преподобный согласно со словом Божиим, есть сила Божественная, даруемая человеку для того, чтобы он мог познать Бога, исполнять заповеди Его и получить вечное блаженство. В беседах же своих святой Макарий рассуждает о том, что именно делает благодать Божия для спасения человека и что должен делать сам человек, чтобы эти действия благодати не остались для него бесплодными.

Итак, Божественная благодать необходима для возрождения грешника, так как сам собою он не может исправиться и обратиться к Богу.

И тогда, когда человек уже познает путь истинный, благодать необходима для укрепления его в добре, потому что без ее содействия невозможно ему идти вперед, он часто падает и возвращается вспять.

Благодать необходима и на высоких степенях духовного совершенства, так как диавол и тогда не оставляет в покое человека, восставая на него с особой злобой и коварством.

Рассуждая об условиях получения Божественной благодати, преподобный Макарий говорит о том, что она сама ищет нас, постоянно стучится в двери сердца, чтобы войти в нашу душу и сделать ее храмом Святого Духа. С нашей же стороны нужно лишь такое расположение души, чтобы она не противилась и не отвращалась ищущей и призывающей ее благодати.

Итак, первое условие для приобретения благодати есть живая и сердечная вера, проникнутая глубоким сознанием, что без содействия Божественной благодати одними человеческими усилиями спасения достичь невозможно.

Человек, сознающий нужду в Божией помощи, не может не просить ее у Бога. Таким образом, второе условие для получения Божественной благодати - смиренная и усердная молитва.

И в-третьих, если и дана будет благодать по вере и молитве, то она может быть и потеряна, если со старанием и усердием человек не будет упражняться в добродетели.

Божественная благодать никогда не стесняет свободы человека. Спасение - дело Божие, но свободная воля ко спасению должна исходить от человека.

Вопросы о благодати и свободе преподобный Макарий рассматривает не теоретически, он просто рисует картину внутренней духовной жизни человека, как она совершается на пути созерцательного уединения, и советует более всего молиться и трудиться. Несмотря на глубину и таинственность предмета, беседы и наставления опытного учителя ясны и вразумительны. Духовное, столь мало известное для иных из нас, в устах духоносного Макария близко и сердцу, и уму. То, что могло быть непонятным по возвышенности духовной, у святого Макария приближается к уразумению сравнениями и образами, которые всегда просты и тем более поразительны. В своих наставлениях Преподобный поведал нам о тайнах высшей духовной жизни, известных только душам облагодатствованным и испытанных им собственным опытом.