Вопрос:

Действительно ли снять эпитимью может только тот священник, который ее наложил? А если он умер, переведен и т.д.? Или в случае исправления не играет роли, кому исповедуешься? (уточнение: священник, наложивший на меня эпитимью, не является моим духовником). Благодарю заранее.

Отвечает священник Афанасий Гумеров, насельник Сретенского монастыря:

  Нет правила, по которому разрешить от эпитимии может только священник, наложивший ее. Есть лишь целесообразная пастырская практика. Родилась она в те далекие времена, когда жизнь христиан протекала в общинах. Пресвитер как духовный педагог не просто давал определенную меру наказания за серьезный грех, но и следил за исправлением согрешившего. Видя у верующего плоды покаяния, он мог сократить время действия эпитимии.  Естественно, что другой пресвитер, который снял ее, поступил бы вопреки пастырской этике. Сейчас много людей исповедуется в разных приходских храмах и монастырях. Принимающий исповедь видит их раз в жизни или крайне редко. В таких случаях священник или иеромонах не должен давать им эпитимию, а предложить духовный пластырь: читать  некоторое время покаянный канон, класть поклоны, определенное время после покаяния в смертном грехе воздерживаться от св. Причастия. Человек этим не связывается, а получает необходимые рекомендации к исправлению.

5 сентября 2004 г.