Москва, 24 сентября 2003 г.
Председатель Союза православных граждан, главный редактор журнала «Православная беседа» Валентин Лебедев награжден орденом святителя Иннокентия Московского III степени. 19 сентября в домовом храме Паломнического центра Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл вручил Лебедеву орден и огласил приветствие Патриарха Алексия и адрес от сотрудников Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, сообщает Благовест-инфо.
В указе Патриарха о награждении отмечено, что Лебедев удостоен награды «во внимание к усердным миссионерским трудам и в связи с 50-летием». В ответном слове юбиляр подчеркнул важность миссии в общественно-политической жизни.«Хотя стены Третьего Рима уже разрушены, приказа отступать нам никто не давал», - сказал Лебедев. Он выразил готовность и дальше трудиться на благо Церкви и Отечества.
Митрополит Кирилл в своем выступлении подчеркнул, что священноначалии не стремится контролировать Союз православных граждан. Взаимопонимание между руководством Церкви и православной общественной организацией зависит от того, насколько эта организация разделяет духовно-нравственные принципы православия. Владыка Кирилл считает, что Союз православных граждан является примером такого свободного взаимодействия.