Преподобный Варсонофий Оптинский
Однажды молодой полковник внезапно заболел воспалением легких. Доктора определили его положение безнадежным. Почувствовав дыхание смерти, больной велел денщику читать Святое Евангелие. Внезапно увидел он небеса отверзшимися и содрогнулся от великого страха и света. Глубочайшее покаяние пронзило внезапно его душу. Так в возрасте 46 лет, оставив все, он стал послушником в скиту Оптиной пустыни. «Из блестящего военного в одну ночь, по соизволению Божию, он стал великим старцем», — говорил впоследствии о случившемся старец Нектарий.
25 декабря 1891 г. Павел Плиханков поступил в скит Оптиной пустыни. Его наставником стал преподобный Анатолий Старший. После кончины старца Анатолия отец Варсонофий на десять лет ушел в затвор. В это время духовником его был старец Нектарий, с которым он сохранил духовную близость до конца своих дней.