Смертельная битва

Я смотрю на своего противника. Почему-то он красный как рак. Мускулистые руки прикрывают голову, кисти сжаты в кулаки. Он тяжело дышит, грудь его вздымается и опадает. Он, словно заведенный танк, двигается медленно, но неотвратимо.

Я пытаюсь всмотреться в его глаза – но вижу лишь сплошную ледяную маску. Безликую, жестокую и равнодушную. Она непроницаема. Как ты дошел до этого поединка, дружище? Но «дружище» молчит. В его циничной и язвительной ухмылке можно прочитать всю историю его существования: он долго уже жил жаждой мести. Кому и за что? Это уже забылось за давностью, осталась только неукротимая злоба. Для этой злобы всё равно, кого уничтожать, ей интересен процесс.

Он как будто пританцовывает вокруг меня, враг мой. Ноги, здоровые, как столбы, месят вокруг меня песок арены. Он кажется неуязвимым. Но капельки пота на лице и груди выдают его – он не так силен, как пытается показаться. Он тоже боится.

Боже, как я устал от его бесконечных выпадов!

Этот бой продолжается уже довольно долго, и – что греха таить? – я устал. Боже, как я устал от его бесконечных выпадов! Он то пытается достать меня рукой справа, то неожиданно с короткой дистанции пробивает мне апперкотом солнечное сплетение, то выбивает у меня землю из-под ног. Я чувствую, кровь сочится из разбитой губы, живот болит, будто я разгрузил машину кирпича. Но хуже всего не это.

Хуже всего то, что я не знаю, как его победить. Когда я выходил на ринг, мне всё казалось просто. Уклоняйся и бей, бей и уклоняйся. Но всё оказалось… загадочней. Мои удары только отпугивают его на короткое мгновение – но после он будто собирается с новой силой, чтобы сокрушить меня. А может… это и не он уже? Может, после каждой моей удачной атаки они просто незаметно меняются? И всё более мощный супостат сменяет уже захиревшего бойца?

Иногда мне кажется, что он – как исполинский ванька-встанька или как боксерская груша: чем сильнее его ударить, тем сильнее будет ответный удар. И он отлично знает все мои слабые места… Его тактика – обман. Он делает обманный маневр, и, когда я собираюсь атаковать, внезапно нападает там, где я не ожидаю. Он давно уже знает мои повадки, а я вот только-только начинаю познавать его стратегию.

А еще эта толпа вокруг! Она кричит и улюлюкает и хочет моей крови. Они все – заодно. Им нужно увидеть не только мое поражение – этого мало для них, – они хотят еще и обратить меня в рабство. Как только я дрогну от слабости или смущения – они тут же подымают яростный радостный вой. Если я сдамся, то очередной красный великан с торжеством и смехом нагло сядет мне на выю и запоет: «Укрепихся на него!» А потом и его приятели взгромоздятся рядом с ним и начнут с издевательствами погонять меня, пока не загонят в мучительном беге…

Мы оба знаем: это бой не плоти и крови

Мы оба знаем: это бой не плоти и крови – это поединок духов. И из ледяных глаз врага на меня дышит гнусный дух того, кого не хочется называть по имени. И я тоже – дух, но пока облеченный плотью. Но эта разница – есть ли она вообще или это просто иллюзия? Но вот моя победа или поражение в этой духовной брани – это не иллюзия, она пребудет вечно.

Боже, помоги мне! Укрепи меня на врагов моих! Дай мне силу и мудрость противостоять им! Как только я произношу Твое Святое Имя – они сразу робеют и бледность покрывает их звериные лица. Как только таинственно соединяюсь с тобой – они вопят и отбегают в страхе!

Восстань, душа моя, с мужеством! Вооружись молитвой, препояшься постом, облекись в броню веры – и враг не застанет тебя врасплох!

Нет победы без боя, нет и боя без ран, а потому не будем унывать, друзья! Все мы были призваны на бой, не зная в полноте, что встретим на нем. И всех нас сей ринг смиряет. Смиришься, поймешь свою немощь – это полпобеды. «Смирихся, и спасе мя Господь» (Пс. 114: 5). А другая половина успеха – мужественно делать, что можешь, сознавая свою немощь и надеясь на Господа. «Коня приготовляют на день битвы, но победа – от Господа» (Притч. 21: 31).

Итак, не скорби, брат! «И да сокрушатся под знамением образа Креста Твоего, Господи, вся сопротивные силы!»