Хельсинки, 31 октября 2001 г.
Митрополит Хельсинкский Лев избран на церковном Соборе новым предстоятелем Финской Православной Церкви. Избрание состоялось в связи с уходом на пенсию архиепископа Иоанна. Митрополит Лев получил 23 голоса, в то время как другой претендент архиепископ Амвросий - 13 голосов.
Интронизация новоизбранного предстоятеля назначена на 12 декабря в Ново-Валаамском монастыре.
54-летний митрополит Лев (Макконен) принял священный сан в 1973 году. Он был епископом губерний Йоенсуу и Оулу, а в 1996 году стал митрополитом Хельсинкским.
Избрание нового главы Православной Церкви в Финляндии приветствовал Патриарх Московский и всея Руси Алексий. Он с удовлетворением отметил, что на своей первой пресс-конференции возглавивший ее митрополит Лев "назвал одной из приоритетных задач восстановление нормальных отношений с Московским Патриархатом".
Патриарх Алексий сказал, что на протяжении десятилетий у Русской Церкви были добрые отношения с Финляндской Церковью, которая является "дочерней Церковью по отношению к Московскому Патриархату". Эти связи не осложнило вмешательство бывшего главы Финляндской Церкви архиепископа Иоанна в дела Русской Православной Церкви в Эстонии.
Предшественник митрополита Льва архиепископ Иоанн несколько лет назад поддержал Константинопольский Патриархат в его претензиях на часть православных приходов в Эстонии, входивших в юрисдикцию РПЦ. После этого отношения между Московским Патриархатом и Православной Церковью в Финляндии заметно осложнились.
Православная Церковь является второй традиционной конфессией Финляндии. Ее прихожанами являются около 3% населения Суоми, или около 58 тысяч человек. Финская Православная Церковь имеет статус автономной в подчинении Константинопольского Патриархата. Она единственная из Православных Церквей празднует Пасху и непереходящие праздники по григорианскому календарю.
В 1917 году Финляндия получила независимость от России, а в 1918 году православные в Финляндии объявили себя автономной Церковью, связанной с Москвой. В 1921 году патриарх Московский святитель Тихон признал этот статус, в 1923 году Финская Православная Церковь была принята Константинопольским Патриархатом в качестве автономной.
В 1957 году Московский Патриархат признал автономию Финской Православной Церкви под юрисдикцией Константинопольского Патриархата. В 1980 году Генеральная ассамблея Финской Православной Церкви проголосовала за то, чтобы просить у Вселенского Патриарха предоставить Церкви автокефалию, но никакой реакции на это прошение не последовало.
