София, 2 января 2003 г.
 | ||
 | ||
|
По сообщению pravoslavieto.com 31 декабря 2003 года тысячи болгар почтили память пятерых военнослужащих болгарской армии погибших в иракском городе Кербела в субботу 27 декабря. Это первые потери болгарского контингента в Ираке. Заупокойные богослужения были совершены во многих православных храмах страны. Накануне 30 декабря в Болгарии был объявлен общенациональный траур. Руководство страны присутствовало на траурной церемонии в аэропорту Софии, куда были доставлены тела погибших.
Президент Георгий Пырванов заявил, что, несмотря на потери, Болгария продолжает свое участие в операции в Ираке. В то же время начальник генштаба армии Болгарии генерал Никола Колев сообщил во время своего выступления по национальному радио, что около 25-30 военнослужащих из числа готовившихся к отправке в Ирак отказались от участия в командировке, «вероятно в результате давления со стороны членов их семей».
Отправляющийся в Ирак болгарский батальон должен заменить 480 болгарских военнослужащих находящихся там с сентября 2003 года в составе многонационального 9–ти тысячного контингента под польским командованием. По сообщению агентства АФП, потери болгарского контингента помимо пятерых погибших 27 декабря 2003 года, насчитывают уже более 60 раненых.
