Вичита, 21 января 2004 г.
Около 40 членов Епископальной Церкви в городке Вичита (штат Канзас, США) образовали новую общину в лоне Антиохийской Православной Церкви, тем самым заявив о своем протесте против «откровенно либерального уклона» Епископальной Церкви за последние годы.
Джон Флора, 57-летний пенсионер, являющийся настоятелем храма святого Стефана Епископальной Церкви, возглавит новую общину, богослужения которой начались в начале января 2004 года в православном храме святого Георгия города Вичита. Флора заявил, что он и группа бывших прихожан общины святого Стефана разочаровались в Епископальной Церкви, что не в последнюю очередь вызвано епископской хиротонией в августе прошлого года первого открытого гомосексуалиста.
«Когда я познакомился с Епископальной Церковью в колледже, я действительно поверил, что нашел нечто, связывающее меня с древней Церковью, что навсегда останется непоколебимым», – сказал Флора. «Однако за 31 год, что я служил пастором, Епископальная Церковь все больше отклонялась в богословский релятивизм, который я не могу разделить».
Официальные лица Канзасской епархии Епископальной Церкви, включая епископа настоятеля Вольфа, уезжали из города на отдых, и получить от них какие-либо комментарии не удалось. Мелоди Вёрмен, ответственная за связи с общественностью в епархии, заявила, что известия о новом церковном служении Флоры стали «неожиданностью», и официальные комментарии со стороны церкви будут даны только после подробного анализа ситуации.
Новая церковь святого Архангела Михаила в юрисдикции Антиохийского Патриархата станет первым православным приходом западного обряда в Канзасе. Она войдет в растущее число православных приходов, использующих в богослужении западную форму литургии, а не более традиционный византийский обряд.
По словам Флоры, литургия в новой церкви будет аналогична литургии на основе традиционной англиканской Книги общей молитвы с некоторыми добавлениями для приведения её в соответствие с православным богословием. Рукоположение в православного священника, запланированное на Пасху, завершит процесс личной и богословской эволюции Флоры.
Во время учебы в семинарии он участвовал в группе диалога между Англиканской и Православной Церквями, и с тех пор ему была интересна тема Палестины и Православия.
В настоящее время новый приход святого Архангела Михаила проводит богослужения в часовне собора святого Георгия. Однако Флора надеется, что община будет расти, и со временем у них появится собственных храм.
«Выход из Епископальной Церкви, насчитывающей 2,4 миллиона членов, был очень трудным решением», – заявил Флора, – однако я убежден, что должен был принять его».
Другие прихожане, собирающиеся последовать за Флорой, согласны с его словами. «Наше решение никак не связано с тем, что происходило с приходом святого Стефана. Главная причина – сама Епископальная церковь США», – заявил Билл Андерсон, глава приходского совета церкви святого Архангела Михаила. «Я считаю, что не мы оставили Епископальную Церковь; но она бросила нас, – сказал он. – Это для нас нелегкое решение, однако оно было принято отнюдь не случайно».
