11-12 марта Местоблюститель Митрополичьего Престола Православной Церкви Чешских Земель и Словакии архиепископ Пражский и Чешских Земель Христофор, по приглашению епископа Венского и Австрийского Илариона, представителя Русской Православной Церкви при европейских международных организациях, посетил Вену.
Вечером 11 марта епископ Иларион дал ужин в честь высокого гостя. За ужином были обсуждены различные аспекты межправославных и межхристианских отношений, в том числе итоги состоявшейся в Порту-Алегри (Бразилия) IX Ассамблеи Всемирного Совета Церквей, в которой оба архиерея принимали участие.
12 марта, в Неделю Торжества Православия, архиепископ Христофор и епископ Иларион совершили Божественную Литургию в венском Свято-Николаевском кафедральном соборе. Архиереям сослужили настоятель собора протоиерей Владимир Тыщук, клирики собора архимандрит Георгий (Вострель), протоиерей Хризостом Пийненбург, протодиакон Виктор Шиловский, диакон Василий Буш, иеродиакон Герман (Евсеев). Праздничное богослужение завершилось Чином Православия.
По окончании богослужения епископ Иларион обратился со словом приветствия к высокому гостю. Отметив труды Владыки Христофора на ниве межправославного и межхристианского сотрудничества, епископ Иларион пожелал ему дальнейших успехов в миссионерской деятельности на благо чешского народа и неоскудевающей помощи Божией в служении Церкви Христовой. В память о посещении епископ Иларион от имени клира и прихожан Свято-Николаевского собора преподнес архиепископу Христофору образ Спасителя.
В своем ответном слове архиепископ Христофор сказал: «История нашей Поместной Православной автокефальной Церкви в Чешских Землях и Словакии началась здесь, в вашем посольском храме. Потому что именно из венской посольской церкви вышли первые миссионеры, трудившиеся в середине XVIII века в Праге, в храме святителя Николая. Одним из них был известный протоиерей Николай Рыжков: он выучил чешский язык и помог перевести со славянского на чешский язык Божественную Литургию. Ему и другим русским священнослужителям удалось создать в Праге общину, которую австрийские власти никогда не признавали, но в которую входили политики, общественные деятели и многие известные лица чешского происхождения».
Храм святителя Николая в Праге, подобно венскому Свято-Николаевскому собору, обеспечивался церковной утварью из России, отметил далее Владыка Христофор. В частности, паникадило и икона Спасителя, хранящаяся в храме, являются даром российского императора. В пражском Свято-Николаевском храме впервые прозвучала Божественная Литургия Петра Ильича Чайковского в исполнении хора под руководством автора.
«После Второй мировой войны Православная Церковь Чешских Земель и Словакии, по благословению Святейшего Патриарха Алексия I, стала автокефальной. Поэтому для нас, чехов, Русская Православная Церковь всегда была, есть и будет духовной матерью», – подчеркнул Местоблюститель Митрополичьего Престола Православной Церкви Чешских Земель и Словакии.
«Я очень рад именно сегодня, в день Торжества святого Православия, молиться вместе с Вами, и очень благодарен за Ваше приглашение, – сказал далее Владыка Христофор, обращаясь к епископу Илариону. – Через поклонение святым иконам и через общую молитву мы можем достичь Царствия Небесного. И для нас всех это богослужение есть встреча – наша встреча с Божественным. Как было сказано в сегодняшнем Евангелии, "прииди и виждь". Именно в этом и заключается вся суть Православия: мы должны прийти и увидеть красоту Божественного Откровения, красоту и глубину любви Господней к нам, человекам. И, я думаю, мы все сегодня это чувствуем – чувствуем, что нам удалось "прийти и увидеть" божественную благодать через богослужение и через наше духовное общение».
В заключение своего слова архиепископ Христофор сказал: «Я бы хотел, дорогой Владыка, еще раз выразить Вам благодарность за Ваше приглашение и пожелать, чтобы благодать Божия всегда пребывала с Вами. Мы знаем о Вас, Владыка, что Вы сегодня – один из первых богословов Русской Православной Церкви. Ваши книги – не только на русском, но и на английском и на других языках – читают все, кто хочет приблизиться к Богу. И я хотел бы Вам за это выразить благодарность от себя лично и от всех тех, кто почти каждый день читает Ваши книги. Я убежден в том, что Вы будете продолжать этот богословский путь, и Ваша личная жизнь и жизнь Ваших прихожан будет всегда освящена божественной благодатью».
Общение архиепископа Христофора с епископом Иларионом продолжилось в тот же день за братской трапезой, состоявшейся после богослужения.
