Преподобный Иосиф родился в дворянской семье в 1439 году. В семь лет был отдан на обучение в Волоколамский Крестовоздвиженский монастырь, а в двадцать – ушел в обитель преподобного Пафнутия Боровского, где стал послушником и учеником этого великого святого. Около 20 лет провел Иосиф Волоцкий в Боровской обители, после чего вернулся в родные земли и основал там новый монастырь.