«Запасной» сын

Художник: Ладо Тевдорадзе

Назико потянулась к стакану, стоящему на тумбочке у кровати. Увы, пусто. Повысила голос:

– Лаша, Лашико, воду принеси. Опять приступ начинается.

В дверь просунулась седая голова ее сына.

– Сейчас, мам.

Через минуту на тумбочке возник стакан с водой на блюдечке.

– Мама, что тебе принести покушать? Я аджабсандал сварил. Еще горячий.

– Нет, не хочу.

Лаша вышел. Судя по возгласам в кухне, кормил там 95-летнего деда. А это была нелегкая задача. Глубокий склероз у отца Назико, Шалвы, уже 10 лет давил на всю семью тяжелым бременем по всему периметру общего жития.

– Дед, я тебе только что налил.

– Да врешь ты все. Я с утра ничего не ел.

– Тебе нельзя столько. Потом проблемы с желудком будут. Вот твоя тарелка стоит пустая.

– Сам съел, а мне подставил, бессовестный.

– Оооо!

– И вообще, что ты хочешь в моем доме? Как тебя зовут?

– Я твой внук Лаша.

– Хватит болтать глупости. Какой еще внук? Я еще не женился…

Назико приняла таблетку и запила водой. Приступ боли шел по нарастающей. Что бы она делала без своего запасного младшего, сейчас трудно было представить! Вот уже 15 лет бедный парень, как заводной, смотрит без продыха то за своим отцом, заболевшим неожиданно Паркинсоном, то за ней, Назико, а теперь еще в придачу за дедом. Не дом, а лазарет. А что делать? Старость по заказу не бывает. Такая же лотерея, как и супружество. Тут только принимать, что есть, и дальше идти, хоть ползком, хоть пешком. Главное, не унывать по всему пути следования.

Назико вышла замуж по любви, точнее, сдалась на усиленные ухаживания Нодара. Встретились случайно – и все, просто не отпустил. И правда, прожили мирно, душа в душу. Вначале было очень трудно, и Нодар откладывал обзаведение детьми на потом.

– Я еще не готов. Зарабатываю мало, жить негде. Дети хороши, когда все налажено.

Назико, наоборот, спешила:

– Так и вся жизнь может пройти в ожидании чего-то.

Очень хотела поскорее родить себе девочку, заплетать косички и рассказывать сказки про добрых фей

Очень хотела поскорее родить себе девочку, заплетать косички и рассказывать по вечерам сказки про добрых фей с хрустальными туфельками, но родился старший сын, Отари. С первых минут жизни можно было сказать: Нодар с себя копию сотворил. Младенец обещал вырасти в крепкого и сильного парня. Как взглянет из-под насупленных еле заметных черных бровок, сразу видно: мужской характер, сантиментов не любит. Феи с туфельками пусть обходят его стороной. Вам тут ничего не светит.

Отец отнесся к сыну на удивление спокойно.

– Один ребенок есть, и на этом ставим точку. Пока я не сделаю карьеру, не смей мне заикаться про что-то в этом роде.

Пару-тройку лет это действительно не обсуждалось. Неустройства быта отнимали много сил и нервов. Отари рос спокойным, уравновешенным малышом.

Но потом Назико решила, что надо поспешить с желанной девочкой. Время идет, карьера мужа, наоборот, – в замороженном состоянии. И когда пустит хоть какие-то микроскопические ростки – не ясно. Может, на это вся жизнь уйдет, и где-то к пенсии что-то проклюнется. А ей по ночам девочка снится, шелковые волосики и розовые бантики сами в руки просятся. Прямо навязчивая идея. Назико взяла и оставила очередную беременность. Просто поставила мужа перед фактом:

– Ты как хочешь, а у нас будет второй ребенок.

Разразился грандиозный скандал:

– Что ты выдумала? Убери его, пока есть еще срок. Мне не нужен этот ребенок!!! Вполне хватит одного Отари. И то с ним столько возни.

– Какая возня? Тихий, спокойный мальчик, который даже болеет крайне редко! – напирала Нази.

– Нет, нет и нет. Я не хочу тратить свою молодость на детские сопли.

– Ребенок полностью на мне. Ты только гуляешь с ним раз в месяц.

– Нет, я сказал! Я мужчина, и мое слово последнее.

Нази усмехнулась и первой вышла из спора.

Будущее показало простую истину: когда женщина захочет, ее три пары быков с места не сдвинут, а один муж – тем более.

Нази страстно ждала дочь всю беременность. Потому что сын – желательно, а дочь – обязательно. Подобрала ей имя и вязала розовые пинетки. Лаша родился в положенное время и настолько разочаровал мать своим появлением, что Нази даже не хотела его кормить, но потом взяла себя в руки и стала делать то, что делают все матери в ее положении. Успокоила себя:

– Ничего страшного, пусть это будет сын про запас. Кто знает, что ждет в жизни Отари.

Нодар, наоборот, обрадовался сыну:

– Все лучше, чем девчонка!

И дальше пошло все своим чередом.

Лаша был полной противоположностью своему старшему брату. Худющий, тонкий и очень нежный ребенок, внешне чем-то неуловимо смахивал на девочку.

Родить долгожданную девочку у Нази так и не вышло. Была еще беременность, и внутренний голос шептал в сердце:

– Оставь, не убивай, там девочка!

Родить долгожданную девочку у Нази так и не вышло

Но она пошла и сделала аборт, побоявшись, что им это будет не по силам.

После окончания школы пути братьев разошлись еще больше. Старший увлекся техникой и поступил в институт соответствующего профиля, младший попробовал найти свое место в искусстве. Отари оформился в ярко выраженного атеиста, а Лаша как-то сам собой нашел свое место в Церкви и стал алтарником.

Отари неплохо зарабатывал, но с женитьбой откладывал. Все считал, как отец, что надо строить карьеру, а семью завести всегда успеет. Лаша, наоборот, мечтал о семье, но зарабатывал такой мизер, пытаясь пробиться на выставках и сделать себе имя как художник, что понимал недостижимость своих прожектов.

Не успели братья оглянуться, отметили двадцатилетие окончания школы. Собирались одноклассники в ресторане, но пойти погудеть ни у того, ни у другого не вышло. Нодар, когда-то крепкий и несгибаемый мужчина, за 5 лет превратился в беспомощного ребенка. Лаша полностью взял на себя уход за ним: готовил еду, кормил, купал, поднимал, когда отец ни с того ни с сего падал. Нази, сама уже постарев, все это делать была не в силах. И на все это накладывался еще и прогрессирующий склероз отца Нази, которого пришлось перевезти к себе из деревни. Старый Шалва уже не мог сам себя обслуживать.

Отари ничего не оставалось, как работать на двух работах и оплачивать бесконечные походы по больницам и лекарства для родителей и деда. Женитьба тем более отошла на третий план. Но без помощи брата, взявшего на себя женскую роль в семье, он бы не справился. Кто-то всесильный и незримый закрутил их всех в один сложный механизм на манер зубчатой передачи: один за другого зацеплен, и друг без друга никак не функционируют.

Братья выросли разными по духу, но с одним общим знаменателем: родители – это святое. Как бы трудно ни было за ними смотреть, но по-другому никак.

…Таблетка наконец-то подействовала, и приступ боли стал ослабевать. Нази приподнялась и позвала запасного сына:

– Лаша, иди сюда, отдохни немного.

– Немного погодя приду, папе пролежни смазываю.

Нази отвернулась к стене, глотая слезы. Эх, была бы у них та нерожденная дочка, может быть, и у сыновей бы по-другому жизнь сложилась. А сейчас что есть, то есть – назад не открутишь.