Сестры-монахини Ширинские-Шихматовы

Иноку во всем своем облике и во всех делах своих должно быть назидательным образом для всякого, кто его видит, чтобы по причине многих его добродетелей и враги истины, смотря на него, даже нехотя признавали, что у христиан есть твердая и непоколебимая надежда спасения.

Преподобный Исаак Сирин

Московский помещик Александр Прохорович Шихматов

Ширинские-Шихматовы – старинный татарский княжеский род, записанный в V-ю часть родословной книги Смоленской губернии и принадлежавший к высшей аристократии Российской империи. Некоторые из князей Ширинских еще в XVI веке перешли в Православие, а князья Иван, Федор, Петр, Михаил и Андрей были стольниками Петра I. Род князей Ширинских-Шихматовых в княжеском достоинстве окончательно был утвержден Правительствующим Сенатом в 1836-м году.

Московский помещик Александр Прохорович Шихматов (1750–1794) был женат на Ольге Васильевне Иевлевой (1757–1794 ?)^[1], дочери отставного инженер-майора Василия Иевлева. Их дочери, Екатерина, Александра и Анна, родились в с. Дерново Вяземского уезда Смоленской области, в поместье матери, где после увольнения со службы в чине поручика жил их отец – князь Александр Прохорович Ширинский-Шихматов. В семье родились 9 сыновей и 3 дочери. Это было крепкое русское семейство с глубокими традициями, основой жизни которого являлся строй церковной жизни.

Это было крепкое русское семейство с глубокими традициями, основой жизни которого являлся строй церковной жизни

Всех членов этой большой семьи объединяла самая искренняя любовь, уважение и полное доверие друг другу. В 1794-м году на сорок пятом году жизни отец умер, простудившись в селе Соловицы при посещении церкви, там им построенной. Тридцатисемилетняя мать, Ольга Васильевна, осталась вдовой с многочисленными детьми на руках. Однако, несмотря на тяготы жизни, все сыновья получили блестящее образование. Три дочери воспитывались и обучались дома.

Княжна Екатерина Александровна вышла замуж за инспектора Морского корпуса Гарковенко. Умерла в Петербурге в 1831-м году от холеры. Сестры Александра (1788–1833) и Анна (1792–1859) замуж не выходили и в 1817-м году поступили в единственный в то время на Смоленщине женский Вознесенский монастырь в городе Смоленске. Старшей, Александре, было в то время 28 лет, а младшей, Анне – 25 лет. При вступлении в монастырь их старшие братья назначили им денежное содержание – по 15 тысяч рублей каждой. Этот капитал служил для сестер главным и неприкосновенным фондом, который они внесли в Приказ общественного призрения. Княжны получали от братьев и постоянные пособия. Особенно много помогал своим сестрам-подвижницам князь Сергей Александрович, живший в Петербурге холостяком и ведший аскетическую, чисто монашескую жизнь, хотя и находился на военной службе. Другие братья присылали им своих крепостных девушек в услужение. Князь Василий Александрович снабжал их продуктами, которых им хватало на целый год. Он же, поскольку жил недалеко, в Рославльском уезде, чаще других навещал сестер. В 1820-м году навестили сестер братья Павел и Алексей, с которыми велась постоянная переписка; в ней обсуждались самые важные для сестер духовные проблемы. Князь Алексей, называвшийся среди родных «Архангельским безмолвником», в своих письмах давал сестрам глубокие религиозно-нравственные, аскетические наставления. И сестры высоко ценили мудрые советы брата, хотя и светского человека, но весьма опытного в духовной жизни.

Фотография Вознесенского монастыря на открытке

Вознесенский монастырь в то время испытывал большие материальные затруднения. Здания обветшали и требовали ремонта, поэтому было решено отправить на сбор средств в Смоленск казначею и двух послушниц. Выбор пал на сестер Шихматовых. Этот опыт оказался успешным, и сестрам еще не раз приходилось заниматься сбором средств на ремонт и строительство монастыря. Они также обратились к братьям и знакомым с просьбой о посильном пожертвовании в обитель, и на собранные деньги были отремонтированы старые здания. Для восстановления своего слабого здоровья в летние месяцы княжны уезжали из монастыря и жили то у одного, то у другого брата. Особенно это было важно для княжны Александры, у которой с годами развилась чахотка.

В 1826-м году произошло пострижение сестер Шихматовых. Александра была пострижена с именем Агафоклии, Анна – Августы. В ознаменование этого важного в жизни сестер события они решили на собственные средства построить надвратный храм во имя чудотворной иконы Ахтырской Божией Матери, особенно почитаемой в семье Ширинских-Шихматовых. В 1830-м году в Вознесенском монастыре над главными вратами, к северо-востоку от соборного храма, на средства сестер Ширинских-Шихматовых действительно был воздвигнут небольшой каменный двухэтажный храм в честь иконы Божией Матери Ахтырской, в нижнем этаже которого позже разместилась монастырская больница. Братья оказали им очень большую материальную помощь в этом богоугодном деле.

Воспитанницам сестры старались дать основательное образование, особенно религиозное, на которое они смотрели как на фундамент всей жизни человека

Ни материальная обеспеченность, ни знатность происхождения не создали княжнам в монастыре исключительного положения. У них было особое послушание – обучение девочек в открытой ими школе. В этой школе обучались девочки из семей крепостных крестьян и жителей Смоленска. Кроме того, здесь обучались и родственницы, которые жили по нескольку лет в монастыре на полном обеспечении. Своим воспитанницам сестры Шиматовы старались дать самое основательное образование, особенно религиозное, на которое они смотрели как на фундамент всей жизни человека.

Сестры продолжали заниматься и собственным самообразованием, в чем много и усердно им помогали братья, особенно Сергей Александрович. Княжны Ширинские-Шихматовы заведовали школой в Смоленском Вознесенском монастыре до 1833 года, до времени их перевода в другой монастырь. В декабре 1830 года монахиня Августа стала казначеей монастыря, и на нее легла ответственность за все монастырское хозяйство.

Аркадиевский женский монастырь на почтовой открытке начала XX века

В 1832-м году в Смоленской епархии, в городе Вязьме, возник новый женский монастырь – Аркадиевский. Начальница общины, а затем игуменья Наталья (Павлова) в 1833-м году отказалась от этой должности по старости. Новой игуменьей была назначена Августа (Ширинская-Шихматова), и сестры Шихматовы перебрались из Смоленска в Вязьму. Преподобный Аркадий, в честь которого был назван женский монастырь, жил в ⅩⅠ веке. Он избрал подвиг юродства, которым прикрывал свои молитвенные и постнические труды. Его память празднуется Православной Церковью дважды: 14/27 августа и 13/26 декабря. В 1661-м году святой явился в видении пастуху Сергею и заповедал возобновить близ места своих подвигов некогда существовавшую там церковь во имя Всемилостивого Спаса. Тогда горожане построили храм, а Сергей, приняв постриг с именем Спиридон, основал при нем мужской монастырь, став его строителем. В начале ХУIII века монастырь был упразднен. В 1779-м г. был закрыт и Вяземский Ильинский девичий монастырь, расположенный недалеко от мужского. Но 19 его насельниц, не пожелавших уйти в мир, поселились при церкви Всемилостивого Спаса. В 1780-м году сестры испросили у Смоленского генерал-губернатора князя Н.В. Репнина разрешение устроить при храме богадельню. Положительный ответ позволил сестрам нанять мастеров, и к 1783 году закончилось строительство каменного двухэтажного здания богадельни. Во время Отечественной войны 1812 года церковь Всемилостивого Спаса и богадельня были разорены. Возрождение общины связано с трудами Н.К. Павловой, избранной в 1814-м году ее начальницей. Указом Святейшего Синода от 1 октября 1832 года община стала монастырем. В 1833-м году Павлова была пострижена в монашество с именем Нимфодора, но по старости отказалась от игуменского сана.

9 (22) мая 1933 года Смоленский епископ Иосиф (Величковский) назначил игуменьей Аркадиевской обители казначею Смоленского Вознесенского монастыря монахиню Августу, которая пользовалась известностью благодаря своей благочестивой жизни. Игуменья Августа 15 июня 1833 года пожертвовала на пользу Аркадиевского монастыря значительное состояние, завещанное ей родителями.

Игуменья Августа 15 июня 1833 года пожертвовала на пользу Аркадиевского монастыря значительное состояние, завещанное ей родителями

Старшая сестра Агафоклия угасала. В это время им очень помог брат Прохор, живший в Дерново, часто по случаю болезни сестры приезжавший в монастырь – то один, то с женой и детьми. 7-го сентября 1833 года монахиня Агафоклия скончалась в возрасте 45 лет, из которых 17 лет она прожила в монастыре. При ее кончине присутствовал князь Прохор с женою и некоторые другие родственники^[2].

Игуменья Августа вступила в управление Аркадиевским монастырем в трудное для него время: не было священника, монастырь имел один храм и один дом, предназначенный для всех монастырских нужд.

В декабре 1834 года Аркадиевский монастырь посетил брат Сергей Александрович, который перед своим постригом решил навестить всех родных. Он записал в дневнике:

«Обитель Аркадиевская, из бывшей богадельни составленная, несмотря на краткое время своего обновления, уже начинает процветать благочестием и благочинием трудами неусыпными матери игумении, споспешествующими ей пожертвованиями своими и набожными гражданами города Вязьмы. Сестер все более шестидесяти, и все приходят в познание истины Слова Божия, слыша наставления душеспасительные от матери игумении и образ живый благочестия видя в ней непрестанно».

Игуменья Августа энергично приступила к благоустройству монастыря. В 1835–1836-м годах обнесла всю обитель высокой каменной стеной с устройством в ней Святых врат и еще двух въезжих ворот. При игуменье Августе была перестроена колокольня. Летом 1837 года построен каменный двухэтажный дом для общей монастырской трапезы, а внизу разместили кухню. В 1847-м году, когда число монахинь возросло настолько, что трапезная стала тесной, надстроили верхний этаж «для удобнейшего помещения и спокойствия после трудов сестер»^[3]. В 1840-м году начинается перестройка монастырского Спасского храма. Деньги на строительство пожертвовали жители города, помогали также и братья. Средства собирались и по подписке в других городах России. Много помогал по строительству брат Платон Александрович, важный петербургский чиновник. С севера к храму были пристроены и освящены два придела – на первом этаже в честь Покрова Пресвятой Богородицы, а на втором – во имя Ахтырской иконы Божией Матери. К 1843 году храм с приделами был освящен.

Платон Александрович Ширинский-Шихматов

Параллельно с церковными создавались и другие постройки в монастыре. Появился сад, огород и скотный двор, для которого игуменья Августа устроила деревянный, на каменном фундаменте двор со всеми службами. Отстроила каменную житницу с погребом. Игуменья Августа приобрела прилегающий к монастырю каменный двухэтажный дом, разрушенный еще в 1812-м году, и его отремонтировала. Таким образом, в течение нескольких лет при игуменстве Августы прежняя убогая обитель приобрела такой привлекательный вид, который поражал всякого, видевшего обитель за несколько лет до этого. В 1833-м году в монастыре было 43 монахини, а в 1841-м – более ста. В 1836-м году по указу Императора Николая I монастырю передана Спасская башня Вяземской крепости, построенная в первой половине XVII века и отремонтированная за свой счет городским головой купцом И.П. Нероновым. В башню перенесли монастырскую житницу и погреба.

В монастыре открылось училище-приют для детей лиц духовного звания, с полным содержанием за счет обители 30 бедных девочек-сирот в возрасте от 10 до 12 лет

Игуменья Августа в течение нескольких лет хлопотала об открытии в монастыре училища, что и состоялось в 1848-м году. С общего совета и согласия сестер и по благословению епископа Тимофея (Кетлерова) в монастыре открылось училище-приют для детей лиц духовного звания, с полным содержанием за счет обители 30 бедных девочек-сирот в возрасте от 10 до 12 лет. В сентябре того же года в училище начались учебные занятия. В организации учебного процесса игуменье Августе помогали братья Павел и Андрей: они подбирали учебники, а если их не хватало, то Алексей сам писал их. Через 5 лет, в 1853-м году, Вяземское монастырское училище было преобразовано в Смоленское епархиальное женское училище, и прежние воспитанницы в полном составе перешли в Смоленский Вознесенский женский монастырь.

Игуменья Августа не отрывалась духом от своей многочисленной родни. Ближе всех по своим религиозно-нравственным воззрениям она была братьям Павлу и Алексею. У них она искала религиозного назидания и наставления. Братья навещали сестру в Аркадиевском монастыре и тем самым доставляли ей духовное утешение. Чаще других игуменью Августу посещало семейство младшего брата – Прохора Александровича, жившего в селе Дерново. Племянники, племянницы, внуки и внучки навещали игуменью Августу. Князь Прохор нередко приезжал в монастырь со всем своим многочисленным семейством и оставался здесь на целую неделю для говения, так как в его деревенской церкви богослужение совершалось не каждый день.

Князь Платон Александрович, благодаря своему высокому положению в Петербурге, оказывал значительную помощь Аркадиевской обители. Старшая дочь князя Варвара обнаружила особое расположение к монашеской жизни, и родители отдали ее под надежное руководство Августы.

Сама игуменья Августа не обладала крепким здоровьем, часто болела, но продолжала успешно руководить обителью до 1857 года. 20 августа 1859 года она скончалась. На ее погребение съехались многочисленные родственники. Она была похоронена в Покровском приделе за правым клиросом. Надеемся, что Всемилостивейший Господь взял сестер Ширинских-Шихматовых в Свои Небесные селения.

В 1922-м году монастырь был закрыт, а насельницы обители расстреляны. В 1929-м году был закрыт и храм в честь Всемилостивого Спаса, который сегодня вновь собирает прихожан под свои своды. 27 августа 2020 года в возрождаемом Спасо-Аркадиевском монастыре прошла первая за многие десятилетия Божественная литургия.