От гвардии сержанта до игумена в обители Преподобного Сергия

Послушник Владимир Ртищев

Почитание преподобного и богоносного отца нашего Сергия издавна связано с жертвенной помощью ближним и с его особым заступничеством за наше Отечество. Игумен земли Русской принимал деятельное участие в защите Родины от неприятеля при своей жизни. Продолжает делать это и сейчас.

В лаврских стенах в прошлом столетии под его святым предводительством подвизались иноки, вставшие на защиту Родины в годы Великой Отечественной войны. Подвиг лаврских отцов, которые молитвенным и фронтовым служением приближали Победу, не должен предаваться забвению. Получив на войне бесценный опыт служения ближним, истинного смирения и готовности «положить жизнь свою за други своя» (Ин. 15, 13), фронтовая братия привнесла этот особый опыт в Сергиеву обитель и для многих стала примером терпения, кротости, молитвы и жертвенной любви. Среди них – гвардии сержант, командир отделения автоматчиков Владимир Николаевич Ртищев. В лавре братия и прихожане помнят его как игумена Никифора – доброго пастыря, молитвенника, труженика.

Два фронтовика – игумен Никифор (Ртищев) и архимандрит Кирилл (Павлов)

Игумен Никифор, в миру Ртищев Владимир Николаевич, родился в селе Степанищево Хоботовского района Тамбовской области, в семье рабочих. Окончив 7 классов сельской школы в 1940-м году, он выучился на жестянщика. В 1942–1947-м годах Владимир проходил военную службу в рядах Советской армии.

Во время Великой Отечественной войны он служил на Втором и Третьем Украинских фронтах. За героизм, проявленный в годы войны, был награжден орденом Славы III степени, орденом Отечественной войны I степени, медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «За взятие Будапешта».

По возвращении с фронта в трудные послевоенные годы Владимир Николаевич работал сотрудником военизированной охраны станции Кочетковка Тамбовской области. Переехав в 1948-м году в Московскую область, продолжил трудиться на посту милицейской охраны Московского метрополитена, потом – жестянщиком на Внуковском авиаремонтном заводе (ВАРЗ) и возчиком на столичном комбинате декоративного садоводства.

Иеромонах Никифор (Ртищев)

В 1951-м г. Владимир Николаевич вступил в брак с Валентиной Алексеевной Городничевой, девушкой из крестьянской семьи. Детей супруги не нажили. Разбушевавшийся в то нелегкое время воинствующий атеизм калечил жизнь многих людей. По прошествии семи лет совместной жизни брак Владимира и Валентины распался.

Бесплодные скитания среди окружающего безбожия вели Владимира Ртищева к поиску небесной истины, душа его жаждала Бога. В 1958-м году Владимир был принят в братию Троице-Сергиевой лавры. В своем прошении на имя Наместника о принятии в обитель он пишет:

«Движимый искренним желанием – посвятить свою дальнейшую жизнь на служение Богу и людям, ведомый милостью Божией, достиг врат Святой обители и припадаю к стопам Вашего Высокопреподобия с усердным молением о подаче мне Вашего благословения на осуществление этого моего заветного желания путем зачисления меня в братию, Вами мудро пасомую, втайне надеясь, что и я сподоблюсь благодати…».

Прошение было удовлетворено.

Игумен Никифор (Ртищев)

30 ноября 1960 года Наместник лавры архимандрит Пимен (Хмелевский) постриг послушника Владимира в монашество с именем Никифор – в честь основателя Покровского Высоцкого монастыря в городе Боровске, ученика преподобного Сергия Радонежского – преподобного Никифора Боровского. В монастыре отец Никифор нес различные послушания: рабочего на кухне, дежурного на проходной, келейника наместника и трапезника.

31 декабря 1962 года в Трапезном храме Троице-Сергиевой лавры епископ Звенигородский Владимир (Котляров) рукоположил его во иеродиакона, а 4 апреля 1965 года в Богоявленском соборе Москвы митрополит Крутицкий и Коломенский Пимен (Извеков), будущий Святейший Патриарх, совершил хиротонию отца Никифора в сан иеромонаха. В 1973-м году, ко дню Святой Пасхи, Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Пименом (Извековым) иеромонах Никифор был возведен в сан игумена.

Могила игумена Никифора на Старом кладбище

За усердные труды на благо Русской Православной Церкви отец Никифор был награжден Патриаршей грамотой (1974) и орденом Преподобного Сергия Радонежского III степени (1981).

13 октября 1992 года игумен Никифор скончался от болезни сердца. Погребен на Северном городском кладбище Сергиева Посада.

Об отце Никифоре с любовью вспоминают не только братия лавры, но и верующие, приезжавшие к Преподобному Сергию. Так, настоятельница Мироносицкого женского монастыря с. Ежово (Марийская митрополия) игуменья Варнава (Колчина) рассказывала, как она впервые попала в Троице-Сергиеву лавру еще ребенком, в девятилетнем возрасте, и тогда познакомилась с отцом Никифором. Батюшка взял ее под свой духовный покров и оказал благотворное влияние на ее жизненный путь. Когда в 1988-м году перед будущей игуменьей встал вопрос: в какой монастырь поехать – Дивеевский или Пюхтицкий, – он произнес пророческие слова: «У тебя дома свой монастырь». Действительно, спустя несколько лет монахиня Варнава стала игуменьей возрождающейся обители у себя на родине.