Оптинский старец иеросхимонах Иосиф (Литовкин; 1837–1911)

Иеросхимонах Иосиф (Литовкин)

Я увидел старца, изможденного беспрерывным подвигом и постом… через мгновение я увидел необыкновенный свет вокруг его головы четверти на полторы высоты, а также широкий луч света, падающий на него сверху, как бы потолок келлии раздвинулся. Луч света падал с неба и был точно такой же, как и свет вокруг головы, лицо старца сделалось благодатным, и он улыбался.

Отец Павел, духовный сын старца Иосифа,
о первой встрече с ним

9/22 мая Православная Церковь совершает память преподобного Иосифа Оптинского. Вторично православные христиане вспоминают о нем 11/24 октября – в день Собора всех святых, в Оптиной пустыни просиявших.

Иеросхимонах Иосиф (в миру Иван Евфимович Литовкин) родился 2 (14) ноября 1837 года в селе Городище Старобельского уезда Харьковской губернии. Его отец, Евфим Емельянович Литовкин, был сельским головой и пользовался всеобщим уважением. Мать – Мария Васильевна – происходила из духовного звания. Они были люди простые и благочестивые, часто посещали храм, по русскому обычаю щедро творили милостыню. Второго сына назвали Иоанном в честь Иоанна Милостивого. Родители приучили своих шестерых детей (троих сыновей и трех дочерей) посещать храм, молиться и читать книги духовного содержания.

«Помню, как, бывало, мать будит меня, чтобы идти к утрене и обедне, а мне не хочется рано вставать… Зато в церкви и после весь день так было мне хорошо и весело на душе!»

Ваня пел на клиросе. Он рос болезненным ребенком, был близорук и плохо слышал на одно ухо

Ваня пел на клиросе. Он рос болезненным ребенком, был близорук и плохо слышал на одно ухо.

Когда Ване было 4 года, он потерял отца.

В 8 лет Ваня, играя с товарищами, вдруг изменился в лице и упал. Очнувшись, рассказал, что увидел на воздухе Царицу Небесную. «Да почему же ты думаешь, что видел Царицу?» – спросили его. «Потому, что на Ней была корона с крестиком», – отвечал он. После этого видения ребенок сделался задумчивым, стал уклоняться от игр, в его сердце загорелась любовь к Божией Матери. Когда однажды случился пожар, Ваня протянул руки к церкви в честь Покрова Пресвятой Богородицы и закричал: «Царица Небесная! Оставь нам наш домик, ведь он совсем новенький!» Детская молитва была услышана: все кругом сгорело, а дом Литовкиных остался цел.

В 1847 году мать отвезла дочь Александру в Борисовский в честь иконы Божией Матери монастырь, поручив ее Царице Небесной. Через год в селении началась холера, и Ваня лишился матери. Начался для него путь скорбей и испытаний. Сироте пришлось работать и в трактире, и в бакалейной лавке, таскать пятипудовые мешки и прочие тяжести, сопровождать обозы с товаром. Он голодал, скитался, бывал бит жестоким хозяином, но грубая, страшная жизнь не развратила и не озлобила его.

Юноша стремился к духовной жизни, молитва была его неизменной спутницей, а храм Божий – единственным местом утешения, однако до поры о монастыре он и не думал. Но когда, наконец, появилось хорошее место у благочестивого таганрогского купца Рафаилова, неожиданно пришло письмо от сестры Александры, принявшей к тому времени постриг с именем Леониды в Борисовском монастыре. Она советовала брату идти в Оптину пустынь, славившуюся своими духовно опытными старцами, и там принять монашество. С этого времени у Ивана появилось сильное желание уйти в монастырь.

«Всегда так бывает, – говорил он впоследствии, – как только задумает человек идти путем спасения, так сейчас же являются препятствие и искушение».

Хозяин полюбил работника за благочестие и скромность и решил выдать за него свою дочь. Когда Иван собрался на богомолье в Киев, купец стал уговаривать его остаться и открыл свое намерение, но тот повторил просьбу, и его отпустили с миром.

Оптина пустынь в конце XIX века

По дороге Иван навестил сестру. Монахиня Леонида свершала свой молитвенный подвиг под руководством схимонахини Алипии, ученицы старцев Леонида и Макария Оптинских. Еще в 1860 году матушка Леонида поведала старцу Макарию свое желание, чтобы брат пошел в монахи, и услышала в ответ: «Не скорби, он будет монахом».

Простившись с сестрой, Иван отправился в Киев. Дойдя до Белева, он зашел в Крестовоздвиженский монастырь, и ехавшие в Оптину монахини взяли его с собой.

Преподобного старца Макария к тому времени не было в живых, но уже воссиял в Оптиной пустыни новый светильник – преподобный старец Амвросий. Монахини пошли к отцу Амвросию и сказали ему: «Батюшка, а мы с собой привезли еще брата Ивана». Прозорливый старец внимательно посмотрел на них и сказал: «Этот брат Иван пригодится и нам, и вам». Молодой паломник Иван поведал свою жизнь старцу и просил благословения идти в Киев. И услышал неожиданный ответ великого старца: «Зачем тебе в Киев? Оставайся здесь». Эти слова Иван принял за указание воли Божией и навсегда вручил себя старцу Амвросию. Так 1 марта 1861 года начался иноческий путь 24-летнего послушника – путь длиной в полвека.

Брат Иван был определен в келейники к преподобному Амвросию и исполнял это послушание в течение 30 лет

По оптинскому обычаю, каждый новоначальный должен был потрудиться в трапезной. На этом нелегком послушании быть помощником повара обнаружились и окрепли добрые качества души будущего старца: беспрекословное послушание, трудолюбие, молчаливость и беззлобие. Навидавшись и натерпевшись всего в миру, он понимал, какой бесценный дар Божий – покой и тишина святой обители. И вскоре посетил его Господь великим утешением: брат Иван был определен в келейники к преподобному Амвросию и исполнял это послушание в течение 30 лет.

Возможность быть рядом с великим старцем радовала юного инока, но бесконечные толпы посетителей тяготили и расстраивали душевный покой. Не смея показать старцу свою скорбь, он решил потихоньку уйти из обители на Афон, но прозорливый старец Амвросий остановил его: «Брат Иван, – сказал он. – У нас лучше, чем на Афоне. Оставайся с нами».

Многие скорби и тяготы перенес Иван в монастыре: и несправедливые упреки, и лишения, и болезни. Десятилетиями у него не было даже своего угла, где бы он мог почитать, помолиться, отдохнуть. Спал в приемной, чуть не до полуночи полной посетителями, а в час ночи надо было уже идти к утрене. Но испытания только укрепили и очистили душу брата Ивана, сделали его совершенным послушником и монахом. 15/28 апреля 1864 года он был пострижен в рясофор с именем Иоанн, а 16/29 июня 1872 года – в мантию с именем Иосиф (в честь преподобного Иосифа Песнописца); в 1877 году – рукоположен в сан иеродиакона.

Всех поражало то, что ответы отца Иосифа всегда совпадали с ответами на тот же вопрос старца Амвросия

Вскоре отца Иосифа постигла тяжкая болезнь, и он едва не умер, но по молитвам старца Господь исцелил его. 1/14 октября 1884 года за литургией в честь торжественного открытия Шамординской женской обители, устроенной старцем Амвросием в 12 верстах от Оптиной пустыни, отец Иосиф был рукоположен в иеромонахи. К этому времени он уже был старшим келейником старца Амвросия. Тихий, серьезный выходил он к посетителям, внимательно выслушивал, в точности передавал ответ старца. Великий старец Амвросий провидел в Иосифе своего преемника в старческом служении и все чаще стал отсылать посетителей спросить совета у келейника. Всех поражало то, что ответы отца Иосифа всегда совпадали с ответами на тот же вопрос старца Амвросия. Старец говорил: «Вот я пою вас вином с водою, а отец Иосиф будет поить вас вином неразбавленным». Первая Шамординская настоятельница, мать София, не раз повторяла: «Уж и любит батюшка своего отца Иосифа, да и есть за что».

В феврале 1888 года преподобный Иосиф простудился и тяжело заболел. Его отвезли в монастырскую больницу и 14 февраля по благословению старца Амвросия постригли в великую схиму. По молитвам преподобного Амвросия, смертельная болезнь отступила. По его свидетельству, Иосиф во время той тяжелой болезни сподобился посещения Божией Матери, Которая сказала ему: «Потерпи, любимче Мой, немного осталось». После выздоровления Иосифа настоятель Оптиной пустыни преподобный Исаакий (Антимонов) назначил его помощником старца Амвросия, и с тех пор Иосиф стал исповедовать верующих. Старец Амвросий был очень рад этому и многим говорил: «Теперь у нас новый духовник».

Рака с мощами преподобного Иосифа Оптинского и фреска «Посещение преподобного Иосифа Царицей Небесной». Фото: optina.ru

Старец Амвросий каждое лето ездил в Шамордино, и отец Иосиф был его неизменным спутником. В июне 1890 года отец Амвросий, уезжая в Шамордино, впервые не взял с собой верного помощника. «Тебя я не возьму нынешний раз; тебе нужно здесь оставаться – ты здесь нужен», – сказал старец и благословил Иосифа перейти в его келью в «хибарке». Год 1891-й был последним в жизни старца Амвросия. Отец Иосиф ездил к нему каждый месяц. 8 октября больному стало плохо, и послали за отцом Иосифом. На следующий день утром он в последний раз причастил старца, затем поспешил в скит за вещами для погребения. 10 октября в 11 часов 30 минут иеросхимонах Амвросий скончался. Теперь преподобный Иосиф остался один. На него легли обязанности скитоначальника, духовника оптинской братии и шамординских сестер. Несмотря на слабое здоровье и непосильные труды, он продолжал вести аскетический образ жизни: был строгим постником, очень мало спал, носил старую и бедную одежду.

Старец Иосиф в окружении духовных чад – шамординских монахинь

Преподобный Иосиф стяжал от Господа полноту духовных даров, и многие испытали на себе его дар прозорливости и исцелений. Он ни с кем не вел длинных бесед, умея в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить. С 1886 года он вел переписку с духовными чадами. (В 2005 году вышло полное собрание писем Иосифа, подготовленное по рукописным источникам. В сборник вошло более 700 писем к 46 адресатам.)

Сила его благодатной молитвы была выше и драгоценнее любых слов. Известен такой случай. Одна женщина, живя в Оптиной, сильно заболела и попросила отвести ее в «хибарку» к преподобному. Он ее принял и, дав ей в руки четки, пошел в спальню, сказав: «Подожди». А когда он вышел, она совершенно забыла про свою болезнь.

Многим помогал преподобный Иосиф. Некая крестьянка А. была больна, у нее очень опухли околошейные железы. Два раза ей делали операцию, но опухоль еще больше увеличилась, так что нельзя было повернуть шею. Крестьянка обратилась к преподобному за советом, делать ей операцию или нет. Он сказал: «Операцию не надо делать, отслужи молебен великомученику Пантелеимону и так поправишься». Она отслужила молебен и полностью исцелилась.

Иеросхимонах Иосиф (Литовкин)

Мать с сыном приехали в Оптину к отцу Иосифу. У сына сильно болела нога, и он не мог ходить. Его на руках внесли к батюшке. Из хибарки он вышел на своих ногах.

Преподобный Иосиф в течение 12 лет был скитоначальником и духовником братии

Преподобный Иосиф в течение 12 лет был скитоначальником и духовником братии. По отношению к братии был тверд, строг и взыскателен; учил смирению, терпению, послушанию. Требовал, чтобы на все испрашивали благословения. К 1905 году начал прихварывать и ослабевать телесно. Он долго болел, терпеливо перенося все, посылаемое от Господа. На третий день Пасхи, 11/24 апреля 1911 года, старец заболел острой малярией и 9/22 мая 1911 года тихо отошел ко Господу.

12 мая совершилось торжественное погребение. Рука усопшего была мягкой и теплой, как у живого. Гроб с телом опустили в могильный склеп в ногах старца Амвросия и над могилой водрузили крест с неугасимой лампадой. С тех пор по молитвам старца Иосифа совершалось и совершается множество случаев благодатной помощи Божией и исцелений.

Преподобный Иосиф Оптинский. Фото: optina.ru

16 октября 1988 года произошло обретение мощей преподобного. В 1996 году он был причислен к лику местночтимых святых Оптиной пустыни, а в августе 2000 года Юбилейным Архиерейским Собором Русской Православной Церкви прославлен для общецерковного почитания, войдя в Собор 14-ти преподобных старцев Оптиной пустыни. Мощи преподобного Иосифа находятся во Владимирском храме Оптиной пустыни.

Преподобный отче Иосифе, моли Бога о нас!