Протоиерей Виктор Потапов: «Владыка Иоанн создал наш приход в Вашингтоне 75 лет назад»

Единственный в столице США Вашингтоне приход Русской Зарубежной Церкви – Святого Иоанна Предтечи – готовится в сентябре отметить 75-летний юбилей. Для Зарубежья это солидная дата. О том, как духовенство и прихожане готовятся отметить праздничную дату, мы поговорили с настоятелем Виктором Потаповым.

В храме Святого Иоанна Предтечи во время службы

– Отец Виктор, расскажите, пожалуйста, как будет праздноваться 75-летний юбилей нашего прихода?

– У нас уже создан оргкомитет, который планирует торжество, мы постоянно обсуждаем наши планы. В этом году наш престольный праздник – 11 сентября – выпадает на среду. Это рабочий день, так что мы планируем отметить 75-летие в предшествующие выходные – 6–7 сентября.

К нам приедет Предстоятель РПЦЗ Митрополит Николай (Ольховский), который возглавит богослужения в эти дни. Мы пригласим других архиереев. Прибудет Гавайская Иверская мироточивая икона Божией Матери. Мы надеялись также на приезд Курской Коренной иконы Богоматери, но она в это время будет находиться за границей.

Кроме того, мы хотим сделать получасовой документальный фильм об истории прихода, издать специальный выпуск приходского журнала на английском языке The Parishioner («Прихожанин»), который будет целиком посвящен нашей истории. Также после воскресной литургии мы собираемся устроить трапезу, на которой прозвучат различные приветствия и доклады. В таком духе и будем отмечать.

– Наш приход основал святой Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский. Владыка был ревностным церковным строителем, но в США он создал только один приход, наш. Как вы думаете, почему?

– Он создал наш приход, потому что в нем, конечно, была нужда. Наши первые прихожане, когда еще не было собственного храма, посещали Свято-Николаевский собор Православной Церкви в Америке (ПЦА). Но они мечтали о том, чтобы у них был русский приход – русский во всех отношениях.

В 1949-м году владыка Иоанн приехал в Вашингтон встречаться с конгрессменами, чтобы спасти свою паству, которая бежала из коммунистического Китая и оказалась на филиппинском острове Тубабао. Несколько тысяч человек жили в трудных условиях, в джунглях. И тем не менее даже там они создали палаточный храм и другие культурные и спортивные объекты. Владыка Иоанн часто посещал их, очень переживал за их судьбу. В Америке он просил Конгресс принять этих несчастных русских людей и добился успеха: законодатели приняли резолюцию и сделали исключение из иммиграционного закона, благодаря чему все эти русские эмигранты смогли приехать сюда.

Владыка находился в Вашингтоне 4 месяца, и, конечно, привлекал к себе народ. Люди очень любили и уважали его. Так он и создал нашу общину в честь праздника Усекновения главы святого Иоанна Предтечи. В этот праздник была совершена первая литургия в новой общине. Ее члены встречались каждое воскресенье в нижнем храме епископального Национального собора, где совершались первые богослужения. Так продолжалось несколько лет, после чего был куплен наш нынешний участок на углу 17-й улицы и Shepherd Street, примерно в четырех милях от Белого дома. Там построили первую церковь.

В 1977-м году мы стали перестраивать храм, и первоначальная церковь должна была стать приходским залом, а сам храм планировалось расположить на втором этаже. Но когда начались работы, стало очевидно, что пожилым людям будет непросто подниматься наверх. Поэтому по завершении верхнего этажа мы убрали пол и продолжили реконструкцию нижней части здания.

Как раз в это время я приехал в Вашингтон вторым священником и был свидетелем и участником строительства. Я помню, как шаг за шагом наше здание приобретало облик настоящего православного храма в московско-ярославском стиле ⅩⅤⅡ века.

О. Виктор Потапов с супругой Марией Потаповой – Я слышал немало историй чудесной помощи по молитвам владыки Иоанна. Вы могли бы поделиться какими-то из них? И насколько они важны? Или гораздо важнее то, что люди приходят в храм, основанный им, могут помолиться перед его иконой? У вас, я знаю, тоже есть такая история.

– Был такой случай. На моем первом приходе в городе Стратфорд, штат Коннектикут, возникла очень большая неприятность. Тогда я был совсем молодым священником и, конечно, смотрел на мир сквозь розовые очки, думал, что все русские православные люди послушны, и батюшка для них что-то да значит.

Саму эту историю рассказывать не буду, скажу только, что мы с супругой очень переживали.

Кроме того, тогда же мне сообщили об увольнении со светской работы. Приход был маленький и мог платить мне только совсем маленькое жалование.

У меня была замечательная работа в Нью-Йорке, в организации, которая приобретала эмигрантскую литературу и распространяла ее в СССР. Как оказалось, данная программа финансировалась ЦРУ, но мне об этом сообщили только через 2 года после трудоустройства. Начальник вызвал меня в кабинет и сказал: тебе до сих пор ничего не говорили, но мы получаем деньги от ЦРУ. Однако для меня это было неважно, поскольку данная программа позволяла пересылать книги в СССР.

Начальник вызвал меня в кабинет и сказал: тебе до сих пор ничего не говорили, но мы получаем деньги от ЦРУ

Я опрашивал недавно приехавших эмигрантов, задавал им вопросы о том, что происходит в Советском Союзе, почему они уехали, какие книги читают, и какую литературу, на их взгляд, нужно направлять в Союз.

Почти все говорили о нехватке религиозной литературы. На основании этих интервью я написал начальству меморандум и предложил распространять не только политическую, но и религиозную литературу. Мне было поручено покупать такие книги у различных эмигрантских издателей, что я и начал делать с большим рвением: покупал книги в Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле, в издательстве «Жизнь с Богом» в Бельгии.

В благодарность за эти интервью мы дарили нашим спикерам книги. Кроме того, мне было поручено помогать им с устройством: я помогал как переводчик, когда они ходили к врачам, искали жилье, составлял для них резюме на работу.

Однако через 3 года эта программа была закрыта, деньги на нее выделять перестали, и я потерял работу – как раз когда у нас на приходе были неприятности. И вот, когда мы сидели дома однажды вечером, супруга спросила меня: «Не жалеешь ли ты, что стал священником?» Я ответил: «Нет, как я могу жалеть? Ведь мне дана такая великая возможность – стоять у Престола Божия и совершать бескровную Жертву, Евхаристию, помогать людям как пастырь. Это утешает, поддерживает меня».

Жена была довольна моим ответом. Мы легли спать, и во сне мне явился владыка Иоанн Шанхайский и Сан-Франциский. У меня редко бывают сны, и я приучен не особенно верить им, поскольку они могут быть опасными и вводить человека в заблуждение. Но в данном случае я почувствовал, что этот сон от Бога. Владыка задал мне тот же вопрос, что и жена: «Не жалеешь ли ты, что стал священником?» Я ответил ему примерно так же, как и супруге. И он сказал: «И я не жалею, что ты стал священником». Дальнейших подробностей я не помню, но владыка сказал, что скоро у меня будет очень важное назначение, но не уточнил, какое именно.

Проснувшись утром, я ощутил такое облегчение! Я почувствовал, что все будет в порядке, даже несмотря на то, что потерял работу, у нас на приходе возникли неприятности, и было неизвестно, что произойдет в будущем.

Я сразу написал письмо в редакцию радиостанции «Голос Америки» с описанием своих навыков и опыта и, помолившись Богу и владыке Иоанну, бросил его в почтовый ящик.

Дня через 3–4 мне позвонил Никита Моравский, второй человек в Русской службе «Голоса Америки», и предложил приехать в Нью-Йорк на экзамен. Там мне дали материалы для перевода, записали мой голос и отправили в Вашингтон.

Через несколько недель мне пришло извещение о том, что меня приняли на работу в Русскую службу «Голоса Америки»

Через несколько недель мне пришло извещение о том, что меня приняли на работу в Русскую службу «Голоса Америки». Я сообщил об этом своим прихожанам, но пообещал, что не оставлю их, пока мы не найдем нового настоятеля. В итоге новый настоятель был найден, мы с семьей в 1977-м году переехали в Вашингтон, и я поступил на работу в «Голос Америки». Трудился там почти 30 лет и ушел на покой в 2006-м году. Но это отдельная тема, на которую можно написать книгу.

Те, кто интересуется, могут послушать некоторые мои радиопередачи на нашем приходском сайте https://stjohndc.org/ru.

– Многие наши прихожане вспоминают из своей прошлой жизни, как слушали вас сквозь глушилки. Мне и самому кажется, что я в юности тоже слышал ваш голос.

– Когда я в 1988-м году впервые поехал в Советский Союз на Тысячелетие Крещения Руси, то взял приемник и в московской гостинице «Украина» слушал свои заранее записанные передачи, и слышал, как их глушат. Но глушили в основном в крупных городах, а в провинции люди могли слушать без особых препятствий.

Я получал множество писем от слушателей. После 1988 года в СССР уже ослабили контроль, и мне приходило по 20–30 посланий в неделю. В своей передаче «Религия в нашей жизни» я даже завел рубрику ответов на письма: читал вопросы людей на разные религиозные темы и отвечал на них.

О. Виктор Потапов со старейшей прихожанкой Лидией Герич

Кроме того, у нас была другая программа, нерелигиозная, по письмам слушателей, которую я тоже вел. Там мы также отвечали на вопросы. Программа была довольно успешной, выходила 5 раз в неделю – сначала по 20 минут, а потом постепенно ее время увеличилось до 45 минут. А затем мне было поручено делать в неделю две 45-минутные передачи «Религия в нашей жизни».

Конечно, было утомительно, и я был занятым человеком все эти годы (смеется): и настоятелем стал, и храм мы достраивали, и дети рождались. Но это было прекрасное время. Господь благословил меня такой возможностью, и я очень благодарен Ему, нашему небесному покровителю Иоанну Крестителю и святому Иоанну Шанхайскому. Чувствую, что все это произошло по их молитвам.

– Сейчас, через много лет после того, как ваша супруга и владыка Иоанн задали вам тот самый вопрос – не жалеете ли вы, что стали священником, – что можете ответить на него?

– Я только могу сказать: слава Богу за все. Я чувствую руку Божию во всех наших делах. Честное слово, такие небесные покровители меня поддерживают! Я чувствую, что нахожусь на своем месте.

Я только могу сказать: слава Богу за все. Я чувствую руку Божию во всех наших делах

Может быть, я плохой священник, и мог бы быть лучше, но это уже по моей греховности. Конечно, я нисколько не жалею, что пошел по этому пути. Эти 50 лет принесли столько даров! Безусловно, были и неприятности, но все они преодолимы, и преодолевались благодатью Божией и по молитвенной помощи владыки Иоанна.

Кстати, надо сказать, что моя супруга выросла при владыке Иоанне. До переезда в США он был Западноевропейским правящим архиереем. Отец моей жены, протоиерей Сергий Чертков, служил у него диаконом в течение 11 лет. Так что она с детства прекрасно помнит его. И я думаю, может быть, владыка Иоанн благоволит ко мне благодаря моей супруге, которая хорошо знала его, когда была ребенком.

Были замечательные случаи, когда владыка внезапно появлялся у них в доме. Он очень любил ее брата Николая, который часто болел. Однажды он вдруг приехал к ним – никто его не просил об этом – и сразу спросил: «Где Коля? Мне надо срочно поговорить с ним». Поднялся в комнату Коли, который тогда переживал какие-то трудности, долго сидел с ним и потом ушел. А Коля был очень утешен этим посещением владыки, и его жизнь пошла по-другому.

Были и другие случаи чудесной помощи, которые моя супруга может припомнить.

– У нашего прихода есть еще один небесный покровитель – святой Василий Кинешемский, на мощах которого освящен престол в алтаре. У вас ведь с их получением вышла почти что детективная история.

– В 1988-м году я ездил в Москву официально, как сотрудник «Голоса Америки». На всякий случай мне выдали синий дипломатический паспорт, который до сих пор хранится у меня в память о том, что я был как бы дипломатом (смеется). В России я провел две недели и оттуда отправлял в Вашингтон репортажи о торжествах к Тысячелетию Крещения Руси.

Еще до поездки в одной из радиопередач я сообщил, что собираюсь в Россию. Один мой слушатель нашел меня в московской гостинице «Украина» и сказал, что хочет передать большую святыню для Синода Русской Зарубежной Церкви. Поскольку у меня был дипломатический паспорт, я мог беспрепятственно вывезти ее в Америку. Он встретил меня на машине с водителем, и мы долго крутились по всей Москве – я даже не помню, где именно. В общем, меня привезли в какую-то квартиру и просили подождать в соседней комнате, закрыли дверь. Потом позвали в другое помещение, где находился гроб. Этот гроб хранился в деревянном сооружении, которое разобрали, и в нем лежали мощи святителя Василия. Мне дали три ларца: один для Митрополита Виталия (Устинова), возглавлявшего тогда Русскую Зарубежную Церковь, второй для Синода, а третий для нашего прихода. В каждом из них находились крупные частицы мощей святого исповедника – замечательного святителя, богослова, одного из основателей скаутского движения в России.

О. Виктор Потапов в скаутском лагере К тому времени строительство нашего храма в Вашингтоне уже завершилось, но расписывать его мы еще не начали. Владыка Виталий освятил престол на мощах святителя Василия Кинешемского. Так что он тоже является нашим небесным покровителем – исповедник, который пострадал в первые годы Советской власти.

– У нас на приходе есть русские, украинцы, белорусы, сербы, выходцы из Африки, грузины, американцы, представители многих других стран и национальностей.

– У нас и крещеные евреи есть, не забывайте о них. Не так давно, например, я хоронил известного биофизика Валерия Сойфера. Он работал в Курчатовском институте в Москве, был соратником Андрея Сахарова, а лет 30 или 40 назад эмигрировал в Америку и здесь тоже стал известным профессором. Он православный христианин.

– Все мы очень разные. Как удается удержать нас в единых стенах? Трудно ли это?

– Мы стараемся быть вне политики, насколько это возможно. Например, я никогда не выступаю с амвона по поводу специальной военной операции. Наоборот, после каждой воскресной литургии – будь то английской или славянской – мы служим краткие молебны о мире на Украине у мощей Киево-Печерских угодников. В одну из поездок на Украину тогдашний Предстоятель Украинской Православной Церкви, ныне уже покойный Митрополит Владимир (Сабодан), подарил мне мощи всех Киево-Печерских святых. Мы разметили их в большом ларце, и сейчас перед ними молимся о том, чтобы скорее закончилась эта война между Россией и Украиной.

Конечно, в частных разговорах каждый из нас может высказывать свое мнение, и я в том числе. Но с амвона, публично, мы стараемся избегать этого, потому что самое главное для нас – приходить в храм к Богу, к Господу Иисусу Христу, и молиться, быть единой семьей. И понимать, что вера в Христа стоит над политикой, над этносом. Благодаря этому нам многих удалось удержать.

Безусловно, некоторые украинцы ушли, поскольку наш храм русский, мы состоим в общении с Московской Патриархией. Конечно, они переживают за свою родину, и поэтому отошли от нас. Но другие остались.

Да я и сам наполовину украинец, девичья фамилия моей мамы Голик. Супруга у меня тоже наполовину украинка, ее предки, Родзянко, были до революции крупнейшими землевладельцами на Украине.

– Вы могли бы рассказать, чем приход живет сейчас? Как удается поддерживать эту жизнь, особенно в нынешних непростых условиях, когда ко всему русскому в США относятся подозрительно?

– Я вырос в Америке во время холодной войны. Когда я был маленьким неразумным ребенком, очень переживал, что являюсь русским. Американцы не могли понять, что есть разница между Советским Союзом и исторической Россией, здесь считалось: если ты русский, значит, советский. И я, будучи ребенком, подростком, до того, как воцерковился и стал многое понимать, хотел ассимилироваться как можно скорее. Но Церковь помогла мне понять, что быть русским – это хорошо, ничего плохого здесь нет. Я начал читать, понимать, начал объяснять своим друзьям, что я не безбожник-коммунист из Советского Союза, что я не враг.

Конечно, когда началась Перестройка, и все начали дружить, все было замечательно. Но сейчас опять наступило напряжение, и, к сожалению, Россия считается врагом Америки. Это меня очень огорчает. Это совсем не так, Россия – не враг.

Собор Св. Иоанна Предтечи, г. Вашингтон

– Так чем живет приход сейчас?

– Приход живет молитвой. Мы собираемся, чтобы молиться.

Когда наступали тяжелые времена, русские люди всегда находили утешение в молитве Богу, вместе собирались и переживали эти трудности

Когда наступали тяжелые времена, русские люди всегда находили утешение в молитве Богу, вместе собирались и переживали эти трудности. Так мы и поступаем. Слава Богу, наши англоязычные прихожане все хорошо понимают, не отходят от нас. Наоборот, все время приходят новые люди. Мы продолжаем делать свое дело, не стесняемся того, что мы русские. Наоборот, гордимся этим. У нас замечательная тысячелетняя история. Сложная, правда, – особенно в последние 100 лет. Но все с Божией помощью: чем больше русских людей просвещается Светом Христовым, тем лучше для России и для всего мира. Мы в это верим и на это надеемся.

– Очень важная часть жизни прихода – благотворительность. Расскажите о ней.

– Владыка Иоанн всегда заботился о бедных, бездомных, нуждающихся. Стоит прочитать его житие, и вы увидите, как он, особенно в Китае и в Сан-Франциско, всегда находил время посетить, утешить несчастных людей. Владыка был таким, и мы считаем, что должны продолжать его святое дело.

Каждую неделю к нам приходит несколько десятков бездомных афроамериканцев. Группа наших прихожан, женщин и мужчин, каждую субботу готовит для них еду. Мы поставили рядом с храмом палатку, где кормим их и даем какую-то денежку. Недавно мы каждому из них повесили на шею нательные православные крестики. Они это приняли с большим удовольствием, и теперь носят их, хотя и не являются православными.

Треть нашего приходского дохода идет на благотворительность. И мы видим, что Господь награждает нас Своей милостью

Кроме того, мы делаем тарелочные сборы, через Митрополита Онуфрия посылали деньги и помощь несчастным людям на Украине, проводим много других благотворительных акций, например, собираем средства для Русской духовной миссии в Святой Земле. Каждый месяц в нашем приходском вестнике отчитываемся о том, сколько собрали на тот или иной проект. Я бы сказал, что треть нашего приходского дохода идет на благотворительность.

И мы видим, что Господь награждает нас Своей милостью. Наш приход находится в хорошем состоянии с финансовой точки зрения, несмотря на то, что много денег отдает на благотворительность. «Человека, доброхотно дающего, любит Бог, и недостаток дел его восполнит» (Прит. 22, 8). Мы в это верим так же, как верил наш святитель Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский.

– У приходов, подобных нашему, есть одна маленькая, но все-таки проблема; мы настолько рады своему настоятелю, что не представляем на его месте никого другого. Но когда-то эта смена все-таки произойдет, и я знаю, что вы ищете себе замену. Как вы видите решение этого вопроса?

– Во-первых, я надеюсь, Господь мне подарит еще 5–10 лет жизни. Когда я приехал в Вашингтон, мне было 28. Я был молодым, энергичным, полным сил человеком. Сейчас мне 75, но я надеюсь послужить еще некоторое время.

– Мы тоже надеемся.

– Слава Богу, у нас есть еще четыре священника, все их любят. Недавно к нам присоединился сравнительно молодой священник с Украины, отец Александр Кузнецов, который производит на нас всех хорошее впечатление. У себя на родине он создал 4 прихода, и последний их них посвятил Царственным страстотерпцам. Сейчас отец Александр живет у двоюродной сестры и уже несколько месяцев служит у нас. Как видите, у меня есть помощники, так что если со мной что-то случится, приход не пропадет.