Житие преподобного Неофита, Кипрского затворника

Дни памяти: 24 января (5 февраля) (Греч.), 28 сентября (11 октября)

Преподобный Нифонт – иеромонах Кипрской Православной Церкви, отшельник, основатель и первый настоятель монастыря Святого Неофита, церковный писатель и хронист, чьи сочинения документировали раннюю историю Крестовых походов.

Статья подготовлена автором на основании подробного жития святого, составленного протопресвитером Панайотисом Каррасом, клириком храма Св. Нектария Эгинского в Торонто.

Житие (детство и юность)

Святой Неофит родился в 1134-м году в деревне Като Дрис в районе Ларнаки, в небогатой крестьянской семье. И по сей день в деревне можно увидеть дом с табличкой, указывающей, что именно на этом месте находился когда-то дом святого Неофита. Его родители, Афанасий и Евдоксия, были очень верующими людьми, у них было 8 детей. С раннего детства они воспитывали их в духе правды и истины веры Христовой. Впоследствии, после смерти мужа, Евдоксия ушла в монастырь, став монахиней. Семья жила очень бедно, и Неофит уже в раннем возрасте начал помогать отцу в полевых работах, и из-за этого у него не было времени посещать школу и обучаться грамоте. Но уже с детства Неофит очень любил церковные службы и особенно литургию. Когда ему исполнилось 18 лет, его родители, по обычаю того времени, сосватали ему хорошую девушку из богобоязненной семьи. Но даже в столь раннем возрасте будущий подвижник уже тяготился жизнью в миру и желал посвятить всю свою жизнь только Христу.

Будущий подвижник тяготился жизнью в миру и желал посвятить всю свою жизнь только Христу

Он сбежал из родительского дома и стал искать монастырь, где родители не смогут найти его. Так он добрался до горы Куцовенди, где находился монастырь в честь Св. Иоанна Златоуста. Когда святой Неофит только прибыл в монастырь и вошел в храм, отцы читали первый стих из книги Бытия: «В начале Бог создал Небо и Землю» (Быт. 1, 1). Эти слова наполнили сердце святого такими радостью и ликованием, которых он не испытывал никогда ранее. В его душе появилось непреодолимое желание познавать Тайны Божии. Он начал просить в молитве Господа, чтобы Он дал ему возможность понимать смысл священных книг, потому что Неофит был неграмотным. Он самозабвенно подвизался в монастыре – всегда был послушен во всем, и, вдобавок к своему молитвенному правилу, каждый день учился грамоте и читал богослужебные книги. Однако Кипр – маленький остров, и вскоре родители Неофита узнали, где он скрывается. После многочасовых уговоров будущий подвижник, будучи послушным сыном, согласился вернуться с ними домой. Но по возвращении Неофит вновь начал говорить родителям о своем горячем желании последовать ангельскому (монашескому) житию. Он просил их дать свое благословение, и родители, увидев силу его веры и горячее желание уйти из мира, поддались его уговорам. Так он снова вернулся в монастырь Св. Иоанна Златоуста. Сразу же по своем прибытии Неофит начал просить игумена постричь его в монахи. Так и было сделано...

Монашество

Как только постриг был завершён, слезы радости завладели подвижником, он начал целовать свои монашеские одежды и при этом горячо молиться, чтобы Господь дал ему сохранить свое монашеское одеяние непорочным.

Такими словами сам святой Неофит описывает ту радость, которую испытал в тот момент:

«Никто никогда так не радовался своим брачным одеждам, как я радовался своему монашескому облачению, как только надел его».

В монастыре святой Неофит имел послушание на виноградниках. Так он провел 5 лет – в послушаниях, в молитве, а также изучая слово Божие день и ночь.

Несмотря на то что он был неграмотным, вскоре, по благодати Божией, он смог не только читать, но и выучил наизусть всю Псалтирь Давида. И действительно, Господь наградил подвижника великим даром – несмотря на то, что он ни единого дня не провел в школе, Бог просветил его так, что труды святого могут сравниться с трудами великих святых отцов нашей церкви. Он является автором многих трудов, общий объем которых превышает 5000 страниц. Святой Неофит написал слова пояснений на Псалмы, Песнь Песней, Шестоднев, толкование на Евангелие. Среди его работ также много посланий, проповедей, гимнографических текстов, а также духовных стихов и писем для своих духовных чад. Также святой Неофит известен как хронист, который вел летописи того времени, описывая многие исторические события, в том числе и походы крестоносцев. Такое богатое письменное наследие возможно было оставить только по благодати Божией.

Многие события из последующей жизни святого подтверждают тот факт, что его дар был от Бога. Однажды, когда св. Неофит уже подвизался в уединении, его посетил священник, который очень почитал святого Диомида, и попросил подвижника составить такую проповедь о жизни святого Диомида, чтобы каждый, кто услышит ее, захотел бы последовать примеру святого. Неофит, однако, не поддался на уговоры священника, так как ранее уже решил прекратить писать – из-за того, что некоторые люди, по наущению врага рода человеческого, были смущены обилием его письменных трудов. Но священник не хотел покидать его пещеру. По прошествии суток святой, не желая проявлять упрямство, все же поддался уговорам священника. В ту самую ночь святой Диомид сам явился затворнику во сне и попросил его написать его житие. Когда святой Неофит проснулся, то обнаружил, что это как раз был день памяти святого Диомида.

После пяти лет послушания на виноградниках игумен благословил святого стать монастырским экклесиархом, в качестве которого он провел ещё 2 года в монастыре.

Как писал сам святой Неофит в своем «Завещании» 1214 года, с начала его монашеского жития день и ночь, как во время сельскохозяйственных работ, так и во сне, его томило сильное желание безмолвной жизни.

Как писал сам святой Неофит в своем «Завещании», с начала его монашеского жития его томило желание безмолвной жизни

В то самое время он начал просить у игумена благословения на отшельничество, но игумен не хотел давать это благословение, ссылаясь на молодость Неофита. Подвижник принял решение игумена с послушанием, продолжая трудиться в роли экклесиарха, и затем, год спустя, получил благословение от игумена на паломничество в Святую Землю. Святой Неофит никогда не терял надежду найти уединение и надеялся отыскать хотя бы на Святой Земле какого-нибудь аскета-пустынножителя, чтобы под его руководством начать жить в тишине и безмолвии. По прибытии в Иерусалим он посетил все святые места в городе, затем направился на север, к горам Магдала и Фавор и к Иордану. За время своего паломничества, которое длилось около полугода, он обыскал каждую пещеру, каждое отверстие в скалах в поисках духовного наставника. Однако палестинские отцы-пустынники были вытеснены из этой местности сначала нападениями арабов и сельджуков, а затем и крестоносцев. Поиски старца так и не увенчались успехом. Неофит также слышал, что многие отцы-пустынники бежали тогда из Палестины и Египта на гору Латр в Малой Азии. Ещё раз он попытался найти себе старца, посетив Малую Азию, но безуспешно – эти территории тоже были оккупированы турками-сельджуками и крестоносцами. Однажды во время молитв, когда святой особо горячо молил Господа указать ему путь, ему было видение, в котором было сказано: «Не в этой пустыне, но иди в другое место, где Царь ниспошлет тебе крупицу благодати».

Монастырь Св. Иоанна Златоуста     

И тогда святой вернулся на Кипр, в свой монастырь Св. Иоанна Златоуста. Несмотря на неудавшиеся попытки, подвижник не оставлял своего намерения найти уединение. Ещё раз он попросил благословение у игумена на отшельничество, которого так жаждала его душа, но и в этот раз получил отказ.

Тогда святой Неофит сам решил направиться в Грецию, на гору Платрес, где в то время существовала большая монашеская община. Но Господь Бог по Своей неизреченной мудрости, а также по любви к православным Кипра не дал святому покинуть остров. Лишь только он добрался до порта в городе Пафос, его арестовали по подозрению в том, что он – беглый преступник. Стражники забрали у святого все деньги и заключили в тюрьму, где он провел достаточно долгое время. Многие местные христиане, узнав о его бедственном положении, начали ходатайствовать за него, и вскоре, по их просьбам, святого отпустили. Так как святой Неофит увидел в этом знак Божий, он решил больше не покидать остров. Не имея с собой никаких средств и не зная, куда идти, он начал горячо молиться Господу, и Бог услышал его и сказал: «Иди на север от Пафоса, на гору Мелисопа, и проведи весь остаток дней своих там».

Энклистра

Так он прошел несколько километров на север от Пафоса и нашел ту самую гору, расположенную в пустынной местности, вдали от людей. Среди отвесных скал он увидел пещеру. Тут же на месте этой пещеры засиял очень яркий свет, и святой понял, что это знак Божий, что это именно то место, которое Господь избрал для него.

На месте этой пещеры засиял яркий свет, и святой понял, что это знак Божий, что это именно то место, которое Господь избрал для него

Нашел он эту пещеру в праздник в честь Иоанна Предтечи, 24 июня 1159 года. Неофит сразу же начал вычищать и углублять эту пещеру своими руками, а также с помощью острых камней, которые находил. Сама пещера и место вокруг нее были настолько загроможденными и неприступными, что ему понадобилось 15 месяцев, чтобы закончить работу. В Праздник Крестовоздвижения, 14 сентября, его пещерная келлия была готова. Неофит назвал свою келлию в честь Честного Креста, не только потому, что именно в этот день закончил работы в ней, но главным образом потому, что он хотел иметь Крест Господень всегда рядом с собой, как напоминание о том, что быть монахом – значит нести свой крест несмотря ни на что. Он имел большую любовь и почитание Честного Креста, и многие из гимнографических текстов святого посвящены именно Животворящему Кресту.

Соорудив из камня свое ложе, а также стол, святой подготовил место своей будущей гробницы, вырубив его из камня прямо в своей келлии, рядом с ложем. Когда гробница была готова, на камне он вырезал следующие слова: «Ты не приобретешь ничего большего, даже если приобретешь весь мир».

Поистине, здесь Сам Бог пребывал рядом со святым подвижником, посылая ему Свою благодать и помощь в трудах. В своей аскезе святой Неофит непрестанно практиковал страх Божий и память смертную, которые он сам называл «добродетелями, которые превыше всех добродетелей». Можно только представить те испытания и лишения, которые святой Неофит претерпевал, живя в таком пустынном месте. Но этот угодник Божий встречал все искушения и лишения молитвой, чтением святых отцов, поклонами, бдениями. Он также проводил ночи напролет стоя, простирая руки к Отцу Небесному, прося ниспослать ему хоть каплю благодати. В этой келлии он размышлял о том, как Рай был потерян по причине первородного греха, и о том, что Адам был словно сын, который потерял все свое наследство. Святой подвижник плакал и сокрушался часами, умоляя Бога восстановить его падшее существо и возвести к первозданному состоянию. Ведь он чувствовал себя больше не как сын Царя, но как странник в чужой стране, словно пленник этого падшего мира. Как же он мог не оплакивать это?

Святой заточил себя в пещере, дав ей название «Энклистра», что значит «Место Затвора». Пребывая словно в темнице, он лишил себя дневного света для того, чтобы увидеть Свет Нетварный.

Однажды в видении Господь открыл святому время его кончины – вначале Господь оповестил его, что это произойдет через 50 лет, но затем продлил это время еще на 10 лет. Эта отсрочка была дана для того, чтобы святой успел укрепить веру народа Кипра перед испытаниями, которые нахлынули на остров и Православие. Тогда святой Неофит еще больше усилил свою аскезу, перестав употреблять приготовленную пищу и начав носить тяжёлые цепи (вериги). Позднее, перед смертью, он завещал своим послушникам похоронить его в веригах.

Слава о святом Неофите распространилась по всему острову, и многие приходили к нему, прося его молитв и благословения

Слава о святом Неофите распространилась по всему острову, и многие приходили к нему, прося его молитв и благословения. Некоторые из этих людей особенно любили подвижника и навещали его каждый день, горячо прося его взять их в послушники. После долгих уговоров святой согласился принять нескольких из них на послушание, позднее завещая, чтобы количество насельников в монастыре не превышало 18 человек. За основу монастырского устава он взял устав Св. Саввы Освященного. Святой Неофит всегда избегал славы человеческой, но наш всемилостивый Бог, Который печется о спасении всех людей, сделал так, что о благодати подвижника узнали многие.

В Божественном видении епископ Пафоса, Василий, увидел славу святого Неофита, и ему было открыто, что необходимо рукоположить его во священники. На протяжении 4-х лет епископ, который имел огромную любовь и почтение к Неофиту, уговаривал его согласиться стать священником. Наконец, желая оказать послушание, святой Неофит принял предложение епископа и получил благодать священства. К тому моменту, когда, по Промыслу Божиему, подвижник стал духовным наставником всего Кипра, который тогда находился под гнетом латинян, ему было всего лишь 36 лет.

Каждый день на Божественной литургии он приобщался Святым Дарам. Вместе со своими немногочисленными послушниками он начал строительство монастыря неподалеку от его пещеры.

Монастырь св. Неофита     

На протяжении 13 лет они работали без остановки, чтобы построить монастырь, который впоследствии стал самым настоящим духовным центром Кипра, как будто подвижник предвидел, какую миссию Господь поручит ему.

Народу Кипра предстояло пройти великие испытания, но Господь ниспослал им Свою помощь и благодать, чтобы выдержать их. Согласно сохранившимся записям в документах Патриархии, средства на строительство монастыря были предоставлены самим Императором Константинополя и многими представителями византийской знати того времени.

Святой называл монастырских отцов «энклисти», что значит «закрытые» или «затворники». Он усердно обучал их не только аскетической жизни и духовной брани, но и наставлял их в православной вере. Святой Неофит старался собрать не только обширную библиотеку творений святых отцов для монастыря, но также большое количество мощей многих святых, для того чтобы отцы, почитая святые мощи, получали от них благодать Духа Святого и просвещались ею.

Пещера Энклистра имеет множество фресок. Самые первые из них были написаны ещё при жизни подвижника, по его заказу, в 1182-м году. Для этого был приглашен известный иконописец того времени – Феодор Апсевд, кисти которого принадлежат также фрески в храме «Панагия Аракас» в деревне Лагудера на Кипре. Эти фрески находятся под защитой ЮНЕСКО. Феодор Апсевд работал в классическом константинопольском (Комниновском) стиле, который по праву относится к лучшему периоду, расцвету иконописания. И это был единственный иконописец, который был известен по имени, так как большинство иконописцев того времени оставались неизвестными. Так как святой Неофит большую часть времени проводил в затворе, то эти фрески были невидимы для посторонних глаз, следовательно, они были предназначены для молитвенного созерцания и аскетического делания самого подвижника, и поэтому были наполнены особым сакральным смыслом. Особо интересна фреска на потолке в алтарной части, изображающая Неофита (без нимба) среди Архангелов Михаила и Гавриила, которые возносят его на суд Божий. Святой специально попросил иконописца написать это изображение в алтаре, чтобы каждый раз, когда он служит литургию, он мог вспоминать о Суде Божием, иметь память смертную.

Фреска пещеры Энклистра   

Ещё одна интересная фреска находится в келлии святого на западной половине северной стены, где расположена композиция трехфигурного деисуса – «прошение, моление»: восседающий на троне Христос в окружении Богородицы и святого Иоанна Крестителя, которые молитвенно воздевают руки ко Господу. Святой Неофит изображен припадающим к правой ступне Христа. Текст его «Мольбы» приведен на свитке:

«Mолитвами Твоей Матери и Твоего Крестителя, которые с благоговением стоят перед Твоим святым троном, будь милостив, о Христос, ныне и во веки к молящему у Твоей Божественной ступни».

В 1191-м году, 6 мая, предводитель английских крестоносцев – король Англии Ричард Львиное Сердце – вторгся на Кипр и захватил остров по пути в Иерусалим. С того самого дня и до 1958 года народом Кипра правили католики-иноземцы. Ричард Львиное Сердце продал Кипр военно-монашескому ордену Тамплиеров, которые, в свою очередь, продали его разбитому султаном Саладином и лишенному престола Иерусалимскому королю Ги де Лузиньяну в 1192-м году. Франки установили на острове феодальную систему, и все киприоты стали крепостными. Православная Церковь подвергалась гонениям, и многим образованным людям, а также большинству епископов пришлось покинуть остров. Используя похожие методы на юге Италии, в Сицилии, папство заставило православных христиан стать католиками.

Святой Неофит в возрасте 58 лет был призван Господом нести новое послушание – стать духовным лидером всего Кипра. В 1196-м году, под директивой Папы Селестина lll, народ Кипра был отдан для духовного окормления Латинскому епископу, а также ряду викарных епископов. Такая папская политика была распространена во всех завоёванных землях, где проживали православные.

Святой Неофит возглавил сопротивление латинизации Кипра, не нарушая при этом своей клятвы пребывать в уединении в своей пещере. Регулярно он писал проповеди, которые отправлялись во все православные приходы Кипра. И в воскресенье или праздничный день священник зачитывал эту проповедь прихожанам, которые приходили на Божественную литургию. Православные христиане внимали этим проповедям с таким благоговением, словно они исходили от Самого Господа. Преподобный наставлял верующих на путь спасения. Его послания включали увещевания против лености в соблюдении постов и великих церковных праздников, а также призывы быть стойкими в противостоянии латинянам.

Иногда он также призывал давать епитимью за нарушение Святых Канонов.

В одном из своих писем он описывал крестоносцев, прибывших спасать Иерусалим, как «волков, прибывших разгонять собак». В другом письме он писал:

«Наша страна сейчас подобна бушующему морю во время шторма. Поистине, это даже хуже, чем разбушевавшаяся стихия! Так как после шторма всегда приходит штиль и море затихает, но в нашей стране день ото дня шторм только нарастает, и его гнев не знает конца».

Святой Неофит вскоре обнаружил, что постоянно растущее число верующих, желающих увидеть его и послушать его поучения, лишает его столь любимого им уединения. Он решил, что после 40 лет жизни в своей любимой пещере Честного Креста пришло время ее покинуть и подняться выше по склону горы, чтобы создать себе новое жилище. Поместив самодельную лестницу на выступ возле своей келлии, он взобрался наверх и вырубил небольшое отверстие в отвесной скале, которое со временем расширил, превратив его в свое новое пристанище. К тому времени, как новая пещера была закончена, святой хотел сделать выступ, по которому он мог бы ходить . Когда выступ был почти готов, дьявол, ненавистник всего доброго, сделал так что большой булыжник оторвался от скалы и, падая, повлек святого за собой. Но Господь хотел прославить подвижника ещё больше, и как только святой уже был готов соскользнуть с выступа и упасть в пропасть, Господь удержал булыжник Своей десницей. Лишь часть одеяния святого и его правая рука были придавлены булыжником, в то время как сам святой находился на выступе. Отцы наблюдали за всем этим, стоя внизу, и славили Бога за Его милость, и, как только булыжник остановился, сразу поспешили освободить подвижника.

Святой Неофит назвал свою келлию «Новый Сион». Там он вновь обрел столь любимое им безмолвие, находясь в полном затворе. И лишь по воскресеньям подвижник приходил на литургию, и в этот день он также давал поучения своей братии. В другие же дни он слушал богослужения и молитвы отцов через отверстие в пещере, которое соединяло его келлию с пещерным храмом внизу. Святой подвизался так довольно долго, примерно 20 лет. Ему был открыт день его кончины; незадолго до этого он собрал всю свою братию и завещал им на словах, а также в письменной форме, какой образ жизни они должны вести после его кончины. Он также просил, чтобы после заупокойной службы его похоронили в той самой гробнице, которую он сделал своими руками вначале, в келлии Честного Креста. Он также сказал им, чтобы ее затем замуровали, а на стене написали фрески, так как он хотел, чтобы его гробница была скрыта от людей. Он также выразил желание быть похороненным в одеждах, которые он сам приготовил заранее, а также в веригах, которые он носил, никогда не снимая. Он завещал братии пребывать в мире и согласии, вести угодное Богу житие и оказывать послушание игумену, которого они изберут. После того как он произнес свои последние указания, он помолился за братию, дал им свое благословение и предал свою чистую душу в руки Божии.

Святой подвижник преставился ко Господу 12 апреля 1219 года, после того как он помог своими наставлениями Кипрскому народу противостоять усилиям папистов, которые хотели ввести людей в ересь и уклонить их от спасительного пути в Царствие Небесное.

Святой Неофит стал словно источник воды животворящей, который не иссякал и после его ухода из жизни.

60 лет его подвижничества в пещере Энклистра подошли к концу, как и открыл ему Бог. Однако поток благодати, которая обильно изливалась из этой святой пещеры, не прекратился. Верующие Кипра постоянно ощущали присутствие святого, несмотря на то, что никто не знал, где находятся его святые мощи.

По милости Божией, мощи святого были открыты следующим образом. В 1750-м году, 27 сентября, один монах случайно обнаружил, что за стеной в пещере Энклистра есть пустое пространство. Подумав, что там могут храниться сокровища, он пожелал найти их. Поддавшись искушению, ночью он дождался, когда все отцы заснут, и направился в келлию Честного Креста, прихватив с собой топор. Сделав отверстие в стене, он неожиданно пал без чувств, словно ангел Божий остановил его. Когда же он пришел в себя, то сразу побежал к игумену, чтобы исповедовать свой грех. Игумен, поняв, какое же именно сокровище было найдено, разбудил других отцов, и вместе они подняли мраморную плиту, которая закрывала гробницу. И в тот же самый момент вся келлия наполнилась необычайным благоуханием. С той самой ночи 28 сентября является праздником обретения мощей святого Неофита.

Тропарь, глас 1-й:

«Земли Кипрския затворниче и чудотворче явился еси, Богоносне Неофите, постом, бдением, молитвою Небесная дарования приим, исцеляеши недужныя и души верою приходящих ти. Слава Давшему тебе крепость, слава Венчавшему тя, слава Действующему тобою всем исцеления».