Около 120000 человек съехались в Вифлеем, чтобы отпраздновать Рождество Христово

Вифлеем, 25 декабря 2011 г.

Пятнадцатиметровая сосна перед Базиликой Рождества Христова в Вифлееме.

В Палестине этим очень обрадованы – здесь уверены, что торжества приблизят их к независимости.

В Вифлееме, как и в остальной части Западного берега реки Иордан, трудные времена начались после того, как в конце 2000 вспыхнуло палестинское восстание против израильской оккупации. Поскольку в последнее время градус накала несколько снизился, люди перестали бояться сюда приезжать: все отели города были забронированы задолго до сегодняшнего дня.

Вечером 24 декабря израильские вооруженные силы, которые контролируют движение в город и из города, сообщили, что приблизительно 55 000 приезжих, включая иностранцев и арабских христиан из Израиля, прибыли в Вифлеем.

Палестинские чиновники в Вифлееме говорят, что вместе с туристами, уже находившимися в городе, общее количество туристов и паломников составляет 120 000 – и это приблизительно на 30 процентов больше, чем прошлом году, сообщает AP.

У Базилики Рождества Христова в толпе можно видеть очень много мусульманских женщин с закрытыми лицами, в окружении их семей.

«Мы любим делить этот праздник с нашими христианскими братьями, – говорит 46-летний Амал Аяш, который приехал на площадь перед Базиликой Рождества Христова вместе со своими тремя дочерьми, чьи лица скрыты за хиджабами, – это палестинский праздник, и мы любим приежать сюда и смотреть на торжества».

Сегодня только примерно треть жителей Вифлеема являются христианами, что отражает общую тенденцию бегства христиан с Ближнего Востока, ставшую актуальной в последнее десятилетие. Только 60 000 христиан живут на палестинских территориях, составляя меньше чем 2 процента населения, согласно данным, которые приводят палестинские ведомства, сообщат AP .

«Мы празднуем это Рождество, надеясь, что в ближайшем будущем мы получим право на самоопределение, право установить наше собственное демократическое, светское палестинское государство на палестинских землях. Именно поэтому это Рождество уникально», - сказал накануне мэр Вифлеема, христианин Виктор Батарсе.