Для поколения послушников Псково-Печерской обители конца семидесятых – начала восьмидесятых годов это был первый монастырский наместник, принимавший в братию, дававший первые послушания. Матерь Божия нашла и поставила именно игумена Гавриила на управление обителью в то зловещее для Церкви советское время. Что бы о нем ни говорили и как бы ни судили, он ревностно исполнял свое послушание. Так, как сам понимал. Исполнял, как умел. С властью и жесткостью, но и со всей искренностью и верой человека, пришедшего в монастырь семнадцатилетним юношей в 1958 году — служить Христу и Его Церкви в самый разгар хрущевских гонений.
Его по-разному будут вспоминать. Недоброжелателей и строгих судей у него было и еще найдется много. И безусловно, он дал немало поводов для ищущих повода к праведному осуждению. В официальных и неофициальных кругах церковных сплетников сказать хорошее слово о «Гаврииле» считалось дурным тоном. Но в памяти нас, послушников того поколения, остается только самое доброе, светлое и благодарное, связанное с этим необычайно своеобразным, широким, искренним и добрым человеком. Уходит удивительное, противоречивое, но и совершенно уникальное и неповторимое поколение церковных делателей советского периода.
Умер он каким-то неприкаянным. Огорченным, но от всего сердца старавшимся всех простить. Надеюсь, у него это получилось.
Его звали для лечения, для проживания и в Москву, и в Печоры. Но он предпочел остаться в своем Благовещенске: владыка Гавриил очень серьезно относился к своему архиерейству, даже находясь на покое.
Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего новопреставленного архиепископа Гавриила, прости ему вся согрешения, вольные и невольные, и даруй ему Твое Небесное Царство!
Знаете, мне кажется, его добродушие или нерасположение к кому-либо зависело целиком от внутреннего состояния этого человека. Сужу по себе. Не раз и не два приходилось испытывать совершенно противоречивые, полярные чувства к Владыке и служа сторожем в соборе, и руководя Православной народной библиотекой, и, состоя в православной молодежной дружине. Если было что чистить-вытряхивать внутри, то душа просто в пятки уходила, выскакивала вон - стоило лишь издали завидеть его. А тишь да гладь в сердце - всё существо трепетало от радости, ловило его взгляд.
Поэтому не совсем понятны слова о. Тихона: "Умер он каким-то неприкаянным". А то что Господь призвал его в Пасхальные дни и попустил исповедаться, причаститься святых Христовых тайн и собороваться, находясь в ясном уме и твердой памяти? Разве каждому это подается? В воскресенье на Жен-мироносиц слег, в воскресенье же на Николая Чудотворца отпет, упокоен у алтаря родного Кафедрального собора Благовещенья Пресвятой Богородицы, воздвигнутого во время его служения, его трудами и молитвами. Разве все это случайность? Это ли неприкаянность? Я бы сказал, возможно, ушел непонятым, неузнанным, не отблагодарённым... Но это-то как раз очень по-христиански. Нет пророка... А знаете как его любили, почитали, например в Якутии? Мне довелось преподавать в вузе г. Нерюнгри, и вот как только батюшки узнавали откуда я, сразу начинали расспрашивать о владыке Гаврииле (кстати, почти у каждого в телефоне был закачан "затертый до дыр" видеодиск-приложение к книге "Несвятые святые"). А с какой теплой радостью церковные старушки вспоминали о его прибытии в Якутию с Албазинской иконой. Как они нам, благовещенцам, амурчанам светло завидовали, что можем видеть его почти на каждой службе.
А мы... Что имеем не храним... Сильнее всего мы осознали его молитвенную архиерейскую силу, когда ему пришлось оставить архиерейскую кафедру. Как будто щит над городом убрали... Камень краеугольный вытащили. И сразу стали искать случая увидеть его на службе. Каждый раз, когда он, уже будучи на покое, степенно-осанисто выплывал в конце службы из алтаря Гаврииловского монастыря и по-отечески обводил взглядом храм, прихожан, мы, стоя на клиросе, в прямом смысле тихо ликовали, переглядывались как дети, подталкивали друг друга руками - владыка, владыка идет! Бывало даже и не видели как владыка зашел в алтарь, а чувствовали по особому праздничному трепету - владыка здесь, с нами.
И кому довелось видеть его старинную мудрую детскую ясную улыбку, когда он выпускал голубей на Благовещенье, встречал на железнодорожном городском вокзале мощи преподобномучениц великой княгини Елизаветы и инокини Варвары или восклицал "Христос Воскресе!" на Пасху... тому предельно ясно - Благовещенск, амурчане обрели своего родного небесного молитвенника пред Господом. «Смерть! где твое жало?! Ад! где твоя победа?!» Христос Воскресе!
За Владыкой мы были, как за каменной стеной. Такого служения Церкви я больше не видела. Знаю его с 1994г. Благодарю Господа, что все эти годы находилась под покровом его молитв. И надеюсь он не оставит Богоспасаемый Благовещенск. Для меня он Святой!!!
Вечный покой рабу Божьему Гавриилу! Господи, даруй ему Царствие Небесное!
Упокой, Господи, душу усопшего раба твоего новопреставленного архиепископа Гавриила.
Владыка Тихон, я узнала о "грозном " наместнике Псково-Печерской обители архимандрите Гаврииле из Вашей книги "Несвятые Святые". В повествовании о нем ощущается Ваше глубокое уважение к этому человеку, которое с большим доверием к Вам приняла и я, прочитав и несколько раз перечитав Вашу книгу.
Владыка Гавриил останется в памяти верным служителем церкви православной, заслужившим уважение и низкий поклон.
Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего новопреставленного архиепископа Гавриила, прости ему вся согрешения, вольные и невольные, и даруй ему Твое Небесное Царство!
P.S. Какое поколение уходит. Уходят люди, вошедшие в Церковь гонимую и теснимую. Господи, всемогущий продли жизнь поколения этого, чтобы были они с нами, как можно дольше.
Наверно трудно было алчущему Неба быть прикаянным на земле.
Спасибо, отец Тихон, что познакомили с ним.
У Бога все живы! Христос Воскресе, владыко Гавриил!
Владыка Тихон, благодаря Вашей книге, в нашей памяти - молодых, тридцатилетних, недавно пришедших к Богу людей, наместник Гавриил останется строгим, но справедливым и любящим (пусть по-своему, но всё же именно любящим) своих чад "папой".