Протоиерей Виктор Потапов: «День Благодарения – возможность поблагодарить Бога за прекрасные дары»

В США каждый четвертый четверг ноября отмечают государственный праздник – День благодарения (Thanksgiving Day). Его история восходит к 1621 году, когда отцы-пилигримы, высадившиеся на берегах Северной Америки, решили поблагодарить Бога за урожай и пригласили местных индейцев, которые помогли им пережить суровую зиму.

Сейчас люди в этот день обычно собираются с семьями и друзьями, едят индейку под клюквенным соусом. На первый взгляд, в этой традиции нет ничего русского и православного. Но как показал настоятель русского собора святого Иоанна Предтечи в Вашингтоне протоиерей Виктор Потапов, это не так.

– Отец Виктор, День Благодарения – это праздник, который не имеет прямого отношения ни к русской, ни к православной традиции. Почему же он оказался настолько важным для Русской Зарубежной Церкви, что ее Синод почти 40 лет назад издал специальный указ о том, как его отмечать?

Традиция благодарения Господа является центром христианской веры

– Прежде всего, традиция благодарения Господа является центром христианской веры. В сущности, наша литургия – это служба благодарения. Нам важно самим себе постоянно напоминать о необходимости благодарить Бога за все прекрасные дары, которые Он посылает нам в нашей земной жизни.

История этого праздника восходит к XVII веку, когда европейцы осваивали Новый Свет. Для того, чтобы добраться до Северной Америки, им пришлось пересечь Атлантический океан. Они смогли, пускай с огромными трудностями, устроиться здесь, и потому возблагодарили Господа за то, что все еще живы, за здоровье, за новую землю.

Конечно, нам важно помнить о благодарении Бога. И этот праздник важен для всех – даже для тех, кто не верует: люди собираются с семьями и друзьями, чтобы выразить друг другу любовь и благодарность.

Что же касается нас, христиан, и особенно православных христиан, это хороший повод всем собраться в церкви, почувствовать себя семьей верующих людей и поблагодарить Бога. У нас есть особый благодарственный молебен, и в День Благодарения мы, конечно же, первым делом идем в храм, чтобы сказать Богу «благодарю», а затем провести время с родными и близкими.

– В нашем приходе святого Иоанна Предтечи в Вашингтоне есть своя собственная традиция, связанная с Днем Благодарения. Уже много лет к нам на этот праздник приезжает главная святыня Русского зарубежья – Курская Коренная икона Божией Матери. Расскажите, пожалуйста, об этом, и как все будет в нынешнем году.

– Около десяти лет назад приснопамятный первоиерарх РПЦЗ митрополит Иларион (Капрал) благословил, чтобы около Дня Благодарения Курская икона приезжала в наш приход в Вашингтоне. Обычно она остается здесь примерно на неделю, и мы отвозим ее в другие русские приходы в нашем регионе. В общей сложности их около пяти, а также монастырь во имя святого Димитрия Солунского, который в штате Вирджиния основал митрополит Иона (Паффхаузен). Кроме того, мы привозим икону в дома тех людей, которые не могут посетить храм.

После кончины владыки Илариона в мае этого года наш новый митрополит Николай (Ольховский), который долгое время был его ближайшим помощником, решил продолжить эту традицию. Так что у нас есть возможность поблагодарить Бога и за это решение нашего нового Предстоятеля. Для нас, эмигрантов, потерявших свою родину, важно иметь возможность собраться у Курской иконы и высказать Господу благодарность за наши жизни, за семьи, за жизнь в этой стране.

Кроме того, мы молимся за Российскую землю. В нынешнем году мы будем молиться особенно горячо в связи с военной операцией на Украине. Конечно, мы служим такие молебны сейчас каждое воскресенье, но это особенная возможность для нас – помолиться перед таким образом, который помог преодолеть татаро-монгольское иго, разбить войско Наполеона. Он также помог русским эмигрантам выжить во время бомбардировок Югославии во Второй мировой войне. В общем, у нас действительно много вещей, за которые можно благодарить Бога.

– Насколько важен этот День благодарения Бога в нынешних условиях?

– Господь посылает нам не только то, что мы считаем положительным. Иногда Он посылает нам трудности. Когда жизнь слишком комфортна, наша вера начинает ослабевать, и мы начинаем воспринимать всё как должное. А когда нам сопутствуют трудности и испытания – к кому обратиться, как не к Богу? Так что Господь по Своей неизреченной милости и любви к нам иногда дает нам и некоторые наказания. Так же, как и родители иногда наказывают своих детей – вовсе не потому, что они их не любят: они стараются их дисциплинировать, чтобы они понимали, что хорошо и плохо. Чтобы мы ценили всё, что имеем, и не забывали, откуда все эти благодеяния.

Конечно, я не хочу сказать, что война или бедствия – это благодеяние. Но мы все-таки должны задуматься: а что привело к этому страшному периоду? Может быть, наши грехи? А если это так, значит, мы должны каяться в своих грехах. А грех – он не только грех одного или двух президентов или правительств: это грех всеобщий. Мы все несем свою долю ответственности, потому что поддерживаем того или иного президента, у нас в сердцах немало неприязни к другим людям, и нам следует избавляться от этого.

Я очень надеюсь, что глубоко верующие христиане понимают такие вещи и объяснят их тем, кто не понимает, чтобы и они поняли.

– Какие еще традиции, связанные с Днем благодарения, есть у русских православных верующих в Америке? Я знаю, например, что после службы люди обычно собираются в церкви на трапезу, чтобы вместе отметить праздник.

– Мы действительно собираемся в храме после благодарственного молебна, чтобы быть вместе не только на службе, но и за трапезой. Всякая трапеза – это продолжение богослужения. Она начинается с молитвы и заканчивается благодарственной молитвой. Кроме того, мы дома собираемся с семьями, с друзьями и продолжаем благодарить Господа за наше общение, за нашу дружбу, за наших родных.

Самое главное благодарение – Божественная литургия

Наша Православная Церковь внушает нам приносить благодарение Богу всякий раз, когда мы ощущаем Его милость и благодать. У нас есть благодарственный молебен, который любой человек может попросить священника отслужить. А самое главное благодарение, конечно, это Божественная литургия, лейтмотив которой – благодарение Богу.

Протоиерей Виктор Потапов

– Есть ли у вас личные истории, связанные с Днем благодарения?

– День благодарения отмечается в четвертый четверг ноября, и в нынешнем году для меня это особый праздник, потому что он выпадает на день моего ангела – святого мученика Виктора Воина, римского воина I столетия, который уверовал во Христа и был за это умучен. Для меня это очень важно, я буду благодарить Господа за моего святого.

Кроме того, в нынешнем году 24 ноября мы празднуем 40-летие явления мироточивой Монреальской Иверской иконы Божией Матери. Так что, как видите, этот образ начал мироточить в день моего ангела и в День Благодарения.

Я в детстве всегда любил этот праздник. Мои родители были простыми людьми из бывшего Советского Союза, они мало понимали в таких вещах, но знали, что это важно. Этот праздник в хорошем смысле слова «заразительный». Может быть, не все ощущают его истоки, историю, но знают, что это особый день, когда мы благодарим Бога. Он замечателен тем, что этот праздник – не католический, не православный, не протестантский, не буддистский, он – вне этноса и вероисповедания. Его отмечают все люди, какую бы веру они ни исповедовали. На самом деле, это очень важно, потому что у нас слишком много разделений и расколов, и очень хорошо, когда мы можем праздновать нечто важное все вместе.