«И восстал Илия пророк, как огонь...»

Илия пророк. Синай, монастырь святой Екатерины

Где умножается грех, там преизобилует благодать. Господь воздвиг величайшего пророка, чтобы через него творить Свою волю. Особенности его личности и характер его служения точно выразил Иисус, сын Сирахов: И восстал Илия пророк, как огонь, и слово его горело, как светильник. Он навел на них голод и ревностью своею умалил число их; словом Господним он заключил небо и три раза низводил огонь. Как прославился ты, Илия, чудесами твоими, и кто может сравниться с тобою в славе! (Сир 48, 1–4). По-еврейски имя его Элийя (мой Бог — Господь). Имя, данное ему родителями, говорит о высоком их благочестии. Когда многие в Израиле были заражены нечестием, они оставались верны Единому Господу. Его называют также Фесвитянин, то есть родом из Фесвы — города в Галааде близ Иордана. Священное Писание дает нам представление и о внешности пророка: человек тот весь в волосах и кожаным поясом подпоясан по чреслам своим (4 Цар 1, 8).

Внезапно явившись в Самарию, пророк Илия в краткой, но пламенной речи исповедует в присутствии Ахава веру в Единого Господа, а себя самого объявляет служителем Его и исполнителем Его велений. Во имя этой веры он клятвенно возвещает: жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! (3 Цар 17, 1). Пророк возвещает нечестивому царю и народу, нарушившему завет с Господом, тягчайшее для земледельческой страны бедствие — засуху. Уже во Второзаконии Бог через пророка Моисея предостерегает: Берегитесь, чтобы не обольстилось сердце ваше, и вы не уклонились и не стали служить иным богам и не поклонились им; и тогда воспламенится гнев Господа на вас, и заключит Он небо, и не будет дождя, и земля не принесет произведений своих (Втор 11, 16-17).