Убиение Иоанна Крестителя

Когда Иисус Христос совершал Свои чудеса, к Нему пришли два ученика Иоанна Крестителя. Иоанн Креститель, томившийся тогда в темнице, куда его посадил Ирод Антипа за обличения в незаконном сожительстве с Иродиадой, послал их спросить у Иисуса: «Ты ли Тот, Который должен прийти (то есть Христос), или ожидать нам другого?» Иисус сказал им: «Пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные исцеляются, глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют. И блажен, кто не соблазнится о Мне» (см.: Мф 11, 2–6; Лк 7, 18-23). Чудеса Христовы свидетельствуют о явлении Царства Божия и о том, что Он воистину Христос. Но окончательная победа над страданиями, смертью и диаволом лежит через крестную смерть. Блажен, кто тогда не соблазнится о Иисусе.

А смерть ждала и святого Пророка, Предтечу и Крестителя Иоанна. Случилось это так. Ирод Антипа праздновал свой день рождения. Дочь Иродиады танцевала перед гостями, и это так понравилось Ироду, что он клятвенно обещал дать ей все, чего бы она ни попросила. Подговоренная своей матерью, которая, затаив злобу на Иоанна, искала случая погубить его, девушка попросила голову Иоанна Крестителя на блюде. Царя это сильно опечалило, но, так как он поклялся перед всеми гостями, велел исполнить ее желание. По его приказу Иоанну отрубили в тюрьме голову, принесли ее на блюде и отдали девушке, а та отнесла ее матери. Тело великого Пророка и Предтечи с благоговением погребли его ученики (см.: Мф 14, 1–12; Мк 6, 14–29).