Царь Езекия

Среди благочестивых иудейских царей был и Езекия, сын царя Ахаза. Он юным взошел на престол, с первых же шагов стал восстанавливать истинное благочестие и истреблять идолослужение, в которое впал народ иудейский в царствование его отца Ахаза: И был Господь с ним: везде, куда он ни ходил, поступал он благоразумно. И отложился он от царя Ассирийского, и не стал служить ему (4 Цар 18, 7).

Ассирийские войска, уничтожившие Израильское царство, разоряли и пределы государства Иудейского. Сын и преемник завоевателя Самарии Саргона — Сеннахирим около 713 года напал на Иудею. Ввиду опустошений, какие произведены были ассирийцами, Езекия решил выплатить огромный выкуп — триста талантов серебра. При этом царь посягнул даже на сокровища храма. Но ассирийский царь, взяв выкуп, не сдержал обещания. Он отправил осаждать Иерусалим военачальника Рабсака с двумя другими полководцами во главе огромного войска. Езекия выслал для переговоров трех высших своих чиновников, хотя ассирийские военачальники требовали самого царя. Рабсак произнес пространную надменную речь, хулил веру царя Езекии и требовал вступить в союз с царем ассирийским ценой подчинения ему. Благочестивый царь, по словам Иосифа Флавия, «хулам сим противопоставил не оружие, но молитвы, слезы и вретище».